叠放在膝上，炉火的温度似乎无法穿透那层黑衣和面纱。
“方便么”凯文压低声音，目光在导师和石心夫人之间快速扫过。
“无妨，你迟早也会知晓。”刘易语气平淡，隨即转向门口那个持匕首的女孩，“你也进来吧，艾莉亚小妹妹。”
“我不是小妹妹！”女孩立刻反驳，声音拔高了几分，强烈不满，她猛地抬起头，深色的眼睛直视刘易，下巴微微扬起，“我明年就成年了！”
刘易嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，但那弧度转瞬即逝。“那么，就等到你成年那天，
我再改口称你为艾莉亚史塔克小姐吧。”他不再理会女孩的抗议，转身径直走回书桌后，坐进了自己的高背椅。
“我也不是什么小姐”艾莉亚不满地咕嘧著，声音含混。但她还是收起了匕首，將它灵巧地滑入腰后一个不起眼的皮鞘，然后迈步走进温暖的房间，站到了她母亲凯特琳所坐的高背椅后方，双手垂在身侧，身体微微紧绷。
凯文紧隨其后，轻轻地將那扇沉重的橡木门合拢，隔绝了走廊的冷风和湿气。门锁发出“咔噠”一声轻响。艾莉亚史塔克！琼恩的妹妹！这个名字在凯文心中激起涟漪。
琼恩，那个沉默坚韧的北境少年，不正是为了寻找眼前这个瘦小的女孩，才独自漂洋过海前往布拉佛斯，至今音讯全无吗
她竟如此突兀地出现在圣莫尔斯修道院。琼恩呢他是否安好是否也在归途疑问缠绕住凯文的心绪。
他在靠近壁炉的一个角落找到一张蒙著深色绒布的木凳，安静地坐下。绒布下的木头依旧透著一丝凉意。他的目光不由自主地再次投向那个笼罩在面纱下的身影和站在她身后、眼神警惕的艾莉亚。
这时，刘易的声音响起，他的目光落在石心夫人身上，语气审慎而关切：“凯特琳夫人，我必须坦诚相告。长途跋涉前往赫伦堡，以你身体目前的状態，风险极大。圣莫尔斯的环境更利於休养。留下，对你更有益处。
凯特琳徒利，或者说石心夫人，缓缓抬起一只手。那只手苍白，皮肤紧贴著鳞的骨节。
她將手伸进那层薄薄的黑纱之下，指尖精准地、用力地按在了喉咙的位置一一那里，即使隔著面纱，也隱约能感觉到某种不自然的凹陷或疤痕。
“不，刘易大人。”她的声音透过面纱传来，低沉沙哑，空洞，“绿叉河到圣莫尔斯的路，我走过来了。赫伦堡，我一样能去。”
刘易沉默了片刻，壁炉的火光在他深邃的眼眸中跳动。最终，他微微頜首：“好吧，如果你执意如此，我会安排你同行。”
他的语气变得严肃，“但你必须完全服从我的安排。培提尔贝里席，现在是金色黎明在谷地至关重要的盟友。我不希望你们之间过往的恩怨，影响到我们双方正在进行的合作。”
“当然。”凯特琳的头颅在黑纱下极其轻微地点了点，动作僵硬，“我也无意让他看到我如今的模样。我的目的只有一个：我的妹妹莱莎唯一的血脉，劳勃艾林。他的安危，是我唯一关心的。”
“好。”刘易简洁地回应，“待我做好启程的准备，会通知你。”
“感谢。”凯特琳的声音毫无波澜。她扶著高背椅宽大的扶手，动作略显迟缓地试图站起来。
她的身体似乎晃了一下，仅仅离座寸许，便又重重地坐了回去，发出一声沉闷的轻响。高背椅承受了她的重量，发出细微的呻吟。
她调整坐姿，重新坐稳，黑纱下的面孔转向刘易的方向。“刘易大人，你魔下的工匠，技艺高超的名声在河间地广为流传”
“確实如此。”刘易的眉毛不易察觉地向上挑了一下，流露困惑。“夫人为何有此一问”
“为了艾莉亚。”凯特琳的声音似乎有了一丝极其微弱的变化。隔著黑纱，她的目光落在身后的女儿身上。
“她从小—就与眾不同。针线和歌谣留不住她，她的心在刀剑之间。”凯特琳停顿了
