来自谷地不同地方的见闻和听来的逸事，偶尔爆发出一阵压抑的鬨笑，但很快又收敛下去，仿佛怕惊扰了这座城堡里別的什么东西。
还有三四个人，在一个最暗的角落里，声音压得极低，开始讲述那些流传在七国各地的恐怖故事一一关於森林之子、关於异鬼、关於坟墓里爬出来的石心夫人-他们的声音时而紧张，时而神秘，引得听眾屏息凝神。
鬼故事艾莉亚默默地听著那些模糊的片段，心里没有任何波澜。
她见过的死人已经太多了，多到无法计数。他们安静、冰冷，不会再伤害任何人。
相比之下，那些活著的、会思考、会背叛、会为了利益举起屠刀的人，才是真正可怕的。
她站起身，不想再听下去。
她拎著自己那个小小的木碗，推开圣堂沉重的门，再次走入寒冷的夜空。
城堡庭院里空无一人，佛雷家的士兵似乎也躲回了营房。她走到水井边，费力地摇动鱸，打上半桶冰冷的井水。
井水刺骨，让她刚刚暖和过来的双手瞬间又变得通红。她仔细地冲洗著木碗，洗去上面残留的油渍和食物的味道。
做完这一切，她並没有立刻返回圣堂。而是深吸了一口清冷的空气，走到庭院中央那片被月光照得最亮的空地上。
这里像是一个小型的训练场，地面被踩得坚实。
她左右看了看，確定四周无人，然后缓缓抽出了那把她珍若生命的窄剑一一缝衣针。
庭院中央，月光如水银泻地，將每一块凹凸不平的土石、每一丛枯黄的草都照得清晰可见。
寒风依旧在城堡的塔楼间穿梭鸣咽，但在这片被高墙环抱的空地上，气流似乎变得平稳了些。
艾莉亚史塔克站定，双脚微微分开，与肩同宽，正是西利欧佛瑞尔教导她的起手式。
她右手紧握“缝衣针”的象牙柄，那微凉的触感和恰到好处的配重让她纷乱的心绪迅速沉淀下来。
她左手虚抬，保持平衡。冰冷的空气吸入肺腑，带来一种刺痛般的清醒。
然后，她动了。
她的第一个动作並非凌厉的刺击，而是身体重心流畅的转移，脚步轻巧地滑过地面，带起些许细微的尘土。
手中的缝衣针隨之划出一道纤细而明亮的弧线，並非攻击，更像是在身周勾勒出一个无形的、
用於防御的圆。
剑尖切割空气，发出几乎难以察觉的、细微的喻鸣。这是水舞者的语言，优雅而致命，讲究的是平衡、时机和精准，而非蛮力。
她完全沉浸了进去。世界缩小到只剩下她、她的剑、以及脚下这片月光照耀的土地。
戴瑞城的阴森、佛雷家族的威胁、培提尔莫测的心思、护卫们讲述的可怕故事所有这些都被她暂时摒除在意识之外。
此刻，她不是逃亡的贵族小姐，不是藏匿身份的养马小弟，她只是一个舞者，一个用钢剑而非绸缎来表达的舞者。
她的步伐越来越快，越来越复杂。前进、后退、侧移、旋转-每一个动作都衔接得行云流水，仿佛真的在隨著某种无声的韵律起舞。
缝衣针在她手中活了过来，时而如灵蛇出洞，迅疾地刺向假想敌的咽喉、手腕或眼睛；时而又如飞鸟还巢，轻灵地回撤格挡，在身前织成一片密不透风的银色光幕。
她的呼吸变得悠长而有节奏，与她的动作完美同步，白气从她唇间规律地呼出，又在冰冷的空气中迅速消散。
汗珠开始从她的额角渗出，沿著她脏兮兮的脸颊滑落，有些流进她的眼角，带来刺痛感，但她只是快速地眨一下眼，动作没有丝毫变形和停顿。
她的肌肉开始发热、酸胀，但这种感觉让她感到真实的活著。
她在练习中不断地复习西利欧教给她的一切：如何感知对手的重心，如何利用环境，如何用最小的力量达成最大的效果。
她的思绪
