“我们有多久没见了恕我直言，您看起来可比当年在君临的时候还要精神翼！”他张开手臂，给了有些措手不及的艾蒙伯爵一个结实的拥抱。
艾蒙伯爵显然没料到这位名义上的封君会如此热情主动。在被培提尔抱住时，他乾瘦的身体显得有些僵硬，双手迟疑地、几乎是礼节性地在培提尔背上轻轻拍了两下，便迅速分开。
他右手按在胸口，微微欠身，似乎是在背诵早已准备好的说辞：“培提尔贝里席公爵大人，
我，艾蒙佛雷，代表奔流城，衷心欢迎您的到来。请允许我向您介绍在场的诸位大人，他们都是您忠诚的封臣，河间地古老而高贵的血脉。”
他的话语直接而缺乏寒暄的润滑，透著一股公事公办的生硬，既看不出多少尊重，也谈不上明显的怠慢，或许只是单纯的不擅此道。
“这位是泰陀斯布莱伍德伯爵，鸦树城的守护者—“
“莱蒙莱切斯特伯爵，一位久经沙场的忠勇骑士—”
“杰森梅利斯特伯爵，海疆城的—“
“克莱蒙特派柏伯爵—
“凯兰鲁特伯爵——“
“卢科斯瓦尔平伯爵“
隨著艾蒙伯爵的介绍，培提尔脸上始终保持著恰到好处的微笑，从容不迫地逐一上前致意。作为霍斯特徒利公爵曾经的养子，培提尔年少时曾在奔流城居住多年。那时，他便见过来自河间地各处、前来覲见封君的大小贵族。像泰陀斯布莱伍德、莱蒙莱切斯特这样的老人，甚至可以说一句是看著他长大的。
此刻，培提尔精准地运用著这份遥远的“香火情”
他根据对方的年龄、地位以及与徒利家族或他个人过去的交集深浅，分別给予拥抱、紧紧握手或亲切的拍肩。他不失时机地提及对方某些广为人知的英勇事跡、家族荣耀或是过往的一些趣闻，
言辞恳切，態度真诚，仿佛每一件事他都深深铭记於心。
“泰陀斯大人，许久不见，您的气色依然如红铜山脉般硬朗。我记得您当年在——”
“莱蒙爵士，看到您依然康健真是令人欣慰。琼恩公爵生前常提起您与他在“派柏大人，您家族的舞蹈少女旗帜总是如此鲜艷。我听说马柯公子在西境——”
这番高超的社交表演，迅速软化了一些贵族脸上原本的隔阁与审视。几位年长的伯爵甚至露出了些许感慨的笑容。传言中那个出身低微、靠阴谋诡计上位的“小指头”，此刻看起来竟是一位风度翩、言辞得体、甚至念旧知礼的公爵大人。
介绍完主要的伯爵们，艾蒙似乎完成了任务，对后面那些骑士和年轻继承人显得兴致缺缺，並没有逐一报出名字的打算，即便像是马柯派柏这样重要的继承人，也只是含糊地一带而过。
然而，有一个例外。艾蒙引著培提尔，特意走向一个站在梅利斯特伯爵身旁的男人。此人矮胖敦实，像一截埋在地里的橡木桩，一脸浓密的黑色络腮鬍几乎遮住了半张脸，眼神里带著一种混合了傲慢与粗野的光芒。
“培提尔大人，”艾蒙介绍道，“这位是我父亲瓦德佛雷侯爵的曾孙子，我长兄史提夫伦爵士的孙子，我侄儿莱曼爵士的次子，瓦德佛雷爵士。”
不等培提尔依照礼节伸出手，这位黑瓦德佛雷已经主动上前一步，张开粗壮的手臂，给了培提尔一个用力过猛、近乎莽撞的拥抱，身上混合著皮革、马匹和淡淡酒气的味道扑面而来。这突如其来的举动让培提尔的身体瞬间微微一僵，眉头几不可察地了一下，但他脸上的笑容没有丝毫减退。
瓦德佛雷似乎完全没察觉到培提尔那一闪而逝的不快，或者他根本不在意。他鬆开手，咧开嘴，露出一个带著野性且意味难明的笑容：“培提尔大人，叫我『黑瓦德”就行，大家都这么叫，
我也喜欢。”
他的声音洪亮，带著一种自来熟式的放肆，“欢迎来到河间地。我仅代表滦河城和我的曾祖父瓦德佛雷大人，欢迎您的到来。希望您在这块
