腰敬拜，宣誓效忠之声此起彼伏。
“赛文城愿意追隨陛下！”
“最后的壁炉城，安柏家族愿意追隨陛下！”一个头髮白的老人说道。
“陶哈家族愿意追隨陛下！”
“菲林特家族愿意追隨陛下！”
除去那些早在史坦尼斯抵达北境之初就追隨他的如部分山林氏族，以及后来陆续投诚的小领主，此刻临冬城內大部分有头有脸的北境家族，都已表態臣服。
直到喧囂稍稍平息，史坦尼斯锐利的目光再次扫过人群，发现似乎少了一个肥胖的身影。
他皱起眉头，沉声问道：“白港的威曼曼德勒伯爵，还没有到来吗这里可不是需要长途跋涉的地方。”
威曼曼德勒伯爵很早就被卢斯波顿以召集封臣的名义，“请”到了临冬城，並且带了三百名护卫。
如此重要的场合，这位北境最富裕港口的领主居然缺席，极不寻常。
“陛下，”这次依旧是芭芭蕾达斯丁夫人代为回答，她的语气平淡，听不出什么情绪，“威曼大人————他因为与佛雷家族的衝突，已经不幸身亡。他的遗体，目前停放在学士塔顶层的房间里，等待著最后的处理。”
史坦尼斯沉默了一下。
但他没有再多问细节，只是点了点头，宣布了最后的命令：“既然诸位已做出明智的选择，那么今日就到此为止。希望诸位谨守誓言，整备兵力，准备迎接真正的战爭。解散！”
贵族们再次行礼，然后怀著各异的心情，在士兵的引导下，秩序井然地退出了大厅。
当最后一名贵族的背影消失在门外，厚重的大门被缓缓关上后，大厅里只剩下了史坦尼斯、刘易以及少数几名核心侍卫。
史坦尼斯一直紧绷的脊背似乎微微鬆弛了一些，他缓缓摘下了一直戴著的钢铁手甲，隨手扔在石椅的扶手上。
他用长满老茧的手指，用力地搓了搓脸，深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要將胸中积压许久的沉重和疲惫一併呼出。
“终於————”他低声说道，声音里带著一丝不易察觉的沙哑和如释重负，”
结束了。”
然而，坐在他身旁的刘易，却轻轻摇了摇头。
“恰恰相反，陛下，”
刘易缓缓说道，每个字都清晰无比，“一切，才正要开始。”
