知州曹燮培常来湘山寺上香听经，光是他一人，前前后后就捐了两千多两的香火钱。”
於湘山各处安置好三营，负责监视北面楚勇动向的谢斌前来向彭刚匯报情况。
听到彭刚和陆勤的对话，谢斌忍不住插了一句：“堂堂一州父母，不问苍生问神佛，圣贤书都读到狗肚子里去了。”
“楚勇那边，可有什么动作”彭刚偏头看向谢斌，问道。
“北王殿下料事如神，楚勇果然在往蓑衣渡、水塘湾附近江里打木桩。”谢斌匯报说道。
“楚勇主力屯兵於水塘湾左岸一个叫做狮子岭的高地上，並且已在狮子岭上架了炮，炮口全对著江面。”
“三营继续监视楚勇，隨时向我匯报楚勇的情况。”彭刚对谢斌交代说道。
全州州城西城墙上，风势渐紧。
城头上，全州知州曹燮立於女墙之后，手握千里镜，久久凝视著二里地外的湘山寺。
千里镜中，湘山寺山门破碎。
寺內赫然飘扬著短毛教匪的赤色军旗，一桿杆赤色军旗，笔直插在原先悬著“万法归一”匾额的屋檐下。
曹燮培面色凝重，眉头紧锁。他缓缓放下铜镜，良久不语。
身后的都司武昌显低声道：“大人……湘山寺恐怕……是守不住了。”
“不是守不住，是已经丟了。”曹燮培声音低沉而又沙哑。
“短毛教匪军容整齐，动若流水，火銃三列而出，排射如云，足见其火器之精熟，非寻常草莽可比。
湘山寺僧人虽是一群乌合之眾，可再怎么说也是三百多个青壮，连一个照面都撑不过，不到一炷香的工夫，三百余青壮和尚尽数被短毛教匪杀光擒拿，无怪乎连向军门都屡屡在短毛教匪手下吃瘪。”
言及於此，曹燮培语声一顿，眼中浮现出戾色：“短毛教匪匪强器利，匪首彭刚又是颇有胆略之人。今日湘山寺失守，教匪不日便会攻打全州城，武都司，你我可得做好打恶战的准备。”
曹燮培不知道短毛教匪打湘山寺是什么目的。
到底是纯粹为了找个营地驻军，亦或者教匪打湘山寺是为了立威，震慑全州城內的守军。
但方才短毛教匪以雷霆手段，不到一炷香的时间就降服了湘山寺的三百僧眾，让看在眼里的曹燮培心有余悸。
一旁的都司武昌显亦是面露忧色，心里头七上八下的，对全州城的未来感到悲观。
武昌显迟疑片刻，斗胆问道：“曹大人……若教匪军明晨便来攻，我等人马不过千余，守得住否”
曹燮培语气决绝地回答说道：“武都司！你我皆有守土之责，守不住也得守！不守，全州二十余万百姓便无葬身之地；不守，我曹燮培又如何向皇上交代”
说到这里，曹燮培语气顿了顿，宽慰武昌显道：“李钦差督剿大局，若全州失守，他也难向圣上交差。江忠源治兵严整，忠勇不二，必不会坐视不救。
我已遣轻舟快马，星夜兼程奔永州，请李钦差火速发兵驰援全州，北边又有江忠源的两千楚勇为外援牵制短毛教匪。只要我等齐心协力，城內军民上下一心，必能守住全州城！”
曹燮培此话半真半假，骗不了精明的人。
但骗没太多的心眼的武昌显绰绰有余。
坐镇湘南永州的李星沅是钦差，负有剿匪守土之责。
若全州城有失，湖南门户洞开，李星沅难以向咸丰交代。
李星沅会出兵来救全州，哪怕只是做做样子，应付差事，李星沅也会发兵全州，对外展现他派兵救过全州。
至於救没救成，那就是另一回事了。
江忠源么，多半是不会带楚勇入城支援他曹燮培守城的，顶多在蓑衣渡、水塘湾附近牵制一部分教匪。
“如此说来，全州城可守”听了曹燮培的话，武昌显稍稍有了些信心。
曹燮培拍了拍武昌显的
