兄弟入院，一面嘟囔道：“这篓子好茶叶，莫不是骆抚台送你的”
交往多年，郭嵩燾了解左宗棠的脾气，大大方方地承认了：“不愧是湘阴臥龙，料事如神。吃人嘴短，拿人手软，我既收了骆抚台的茶叶，多少也要替人家走一趟不是”
左宗棠仕途不顺、隱居乡野期间是入赘的周家，连他住的柳庄也是周家给建的。
周詒端还是左宗棠的贤內助，左宗棠绘製全国舆图之时，多得周詒端协助。
周詒端的家庭地位很高，不必迴避左宗棠的朋友。
左宗棠收下郭嵩燾的茶叶后，周詒端遂亲自接了茶叶前去烧水泡茶接待客人。
左宗棠在白水洞的居所乃草建而成，条件比较简陋，搬了桌椅於小院內接待了郭嵩燾兄弟。
“不知季高对粤西教匪是何看法”
三人坐定，不等上茶，郭嵩燾便询问左宗棠对粤西教匪的看法。
粤西教匪是时下湖南士子间最为热门的话题。
“我对粤西教匪也只是道听途说，不甚了了。
教匪在粤西起事的时候听说不过两三万人，算日子，距离粤西教匪举旗起事才过去不到一年半。
粤西教匪不仅发展了数十万余眾，还两次包围了省垣。本朝立国二百余年，从未有过发展如此迅速，攻略城池如此之多的匪军。
足见教匪深得人心，亦足见国事败坏到了何等程度！”左宗棠无所顾忌，大大咧咧地说道。
“如此说来，依季高之见，这粤西教匪平不了了”郭嵩燾眉头微蹙，忧心忡忡地问道。
“粤西教匪虽得人心，不过跟著教匪闹腾的多是些目不识丁的氓蒙，他们信奉所谓的洋上帝，其他神明一概不信，走到哪里砸到哪里，连文庙都砸，这是粤西教匪的一大败笔，將天下读书人推到了对立面。纵然他们能打下半片江山，也守不长久。
再者，歷朝歷代以宗教笼络人心、趁机起事者层出不穷，远者有太平道，近者有白莲教。
不过他们都是拿本土的教义为號召，唯独粤西教匪拿洋教来做文章，实在不智。洋人贩卖鸦片、逼我开埠通商、讹我赔款、割我疆土，天下有识之士无不对洋人藏怒积怨。
长毛早晚要败在这两件事情上，不过”
说到一半，左宗棠开始显得有些游移不定，没有继续说下去。
“不过什么季高你就別卖关子了。”郭嵩燾催促道。
“不是我卖关子，而是我確实拿捏不准。”左宗棠从周詒端手中接过茶盏，示意郭嵩燾用茶。
郭嵩燾兄弟谢过周詒端，端起茶盏吹了吹茶杯上的热气，小嘬了一口茶水，端盏於手，等著左宗棠继续说下去。
左宗棠泯下一口茶润了润喉咙，继续开口说道：“我看过李臬台（李卿谷）之子李少樵（孟群）所编写的《贼情汇编》，李少樵是桂平知县，教匪兴起於桂平县，李少樵亲眼见证了粤西教匪的兴起，他写的东西，应当是可信的。
李少樵在书中说，粤西教匪分长毛和短毛，长毛信教，短毛不信教。
从湘南逃到长沙府避难的一些乡绅也说，短毛確实不信教，也不砸文庙。
所以我很不解，拿不准。
你说这粤西教匪同一株树，怎生就结出两种不同的果子，亦或是说，长毛和短毛本就是完全不同的两株树”
李孟群是最早接触了解上帝会的基层官员，也是收集上帝会情报最卖力的官员。
李孟群所编写的《贼情汇编》甚至获得了林则徐、周天爵等人的肯定，於去年便刊行了第一版，分发给桂、粤、湘三地的官员参考阅览。
左宗棠也通过自己的门路搞来了一本观摩。
他对太平军的了解，除了道听途说之外，便是李孟群编写的这本《贼情汇编》。
根据他所掌握的现有信息，左宗棠总觉得长毛和短毛不可一概而论，似是两路不同的匪
