稀粥，里面混杂着说不清的草根树皮。
随行的黄州府农会理事邱二嫂对杨壎说道：“杨府台，去年收成不够吃，连种子都下锅了。黄安、麻城两县多数村落的村民连下地的力气都没有，在府里和武汉三镇调的粮运抵之前，农会这边只能先暂时勉强保住饥民的命。”
邱二嫂是平在山元老之一，资格极老，不过邱二嫂还是尊称了杨壎一声府台。
“山路崎岖难行，即使是黄冈的粮运进山里，也需时日，这段时间，有劳邱理事费心了。”
人与人之间的尊重是相互的，杨壎也没有在意邱二嫂是女流之辈，朝邱二嫂拱了拱手说道。
正说间，几位白发苍苍的老者向杨壎跪倒，老泪：“青天大老爷！救命啊！往年这时候，已经……已经易子而食了！”
大别山区以往虽有地主，可寻常地主也没多少余粮，至于大地主，有，但不多。
黄安、麻城两县的统治秩序能维持到现在没有崩溃，没有成片成片地饿死人，靠的便是去年土改之时查抄本地大户充公的粮食。
杨壎用颤抖着的手扶起几位老者，大别山春荒若像清廷过往那般放任不管，后果不堪设想。
饿殍遍野是必然的，而那些侥幸未死的青壮年，为了活命，唯一的选择就是铤而走险，进山为匪。
届时，黄州府乃至整个鄂东地区的治安将彻底恶化，匪患如同野火燎原，连原本安宁的黄冈县恐怕也难独善其身。
杨壎骑上驴，对左右随从说道：“立刻回府衙准备文书，我要即刻前往武昌，面见北王千岁！”
彭刚擢杨壎为黄州府知府时，赏赐过杨壎一匹骏马，只是杨壎爱惜马力，只在黄州府境内平地的时候骑，出远门杨壎还是更喜欢骑驴。
再者，驴子走山路也更方便，故杨壎选择骑驴进出大别山。
不数日，杨壎便抵达了武昌，连衣袍都不曾换便直接来到了北王府的西厅面见彭刚。
黄州府大别山区春荒的事情彭刚已经知悉，也已向黄州府调粮，见杨壎亲自来武昌见他，彭刚不由得心一沉。
大别山区的饥荒，只怕是比他预想中的还要严重的多。
彭刚听取着杨壎的汇报。
当杨壎详细描述大别山区的惨状，并直言不讳地指出春荒可能引发的严重后果，饿殍载道，匪患蜂起时，彭刚的眉头紧紧锁了起来。
“黄安、麻城的情况严峻至此。”彭刚环视西厅内的臣僚，沉声问道。
“诸位有何良策”
王大雷回答说道：“当然是开仓放赈，救济灾民，汉阳府已为黄州府筹集了一万三千余石各色粮食，部分粮食已经装船运抵黄冈城。”
开仓放赈，救济灾民这是历朝历代应对荒政最常见的做法。
王大雷着重强调了汉阳府为黄州府筹粮一事，于如何解决黄州府春荒一笔带过，显然他的发言更像是在邀功而非献策。
彭刚对这样的答案并不满意，他看向杨壎，问道：“杨壎，你有什么想法，只管说出来。”
刚刚擢升的三个知府中，只有杨壎长期远离武汉三镇，不过彭刚对杨壎此人较为了解。
心里清楚他的三个知府，论想法和能力，杨壎才是想法最多，能力最强的一个。
杨壎显是早有腹案，他上前一步，言辞清晰地说道：“殿下明鉴！开仓放赈，固然能解一时之急，救人性命，但此非长久之计。一味地无偿救济，消耗巨大库储之余，亦可能养成部分惰民，且于黄州地方长远发展无益。卑职以为，当此之时，应采用以工代赈之策。”
言及于此，杨壎顿了顿，微微抬眼用余光观察彭刚的反应。
彭刚示意杨壎继续仔细说下去：“仔细说来。”
“殿下，我黄州府境内的官道，年久失修，崎岖难行，极大阻碍商旅物资往来进出大别山，于军队调度亦是制约。”杨壎条理清晰地分析道。
