病床上咳嗽的样子，老马丁空洞的眼神，还有村里那些失去了某种重要东西的行尸走肉……这些画面交替在他脑海里闪现，推着他往前。他紧紧攥着行囊的带子，那里面除了必要的干粮和绳索，还有莉娜偷偷塞给他的一块绣着阿尔卑斯小花的旧手帕。
不知走了多久，天色完全黑透，只有雪地反射着微弱的天光。就在汉斯几乎要耗尽力气，怀疑这传说根本就是个骗局时，他看见前方岩壁下，隐约透出一点橘色的光。
那是一个洞口，被巨大的藤蔓半掩着，光线就是从里面渗出来的。拨开湿冷的藤蔓，一股混合着草药、灰尘和某种陈旧羊皮纸的气味扑面而来。洞穴不深，尽头燃着一小堆篝火，火光照亮了一个蜷缩在阴影里的佝偻身影。
那就是巫师。他（或者它）裹在一件颜色晦暗、质地不明的长袍里，脸上布满深深的皱纹，像是干裂的树皮。最让汉斯心悸的是他的眼睛，那不是老人的浑浊，而是一种极致的疲惫和空洞，仿佛已经看过太多，也遗忘太多，只剩下两个吸收一切光线的深潭。
“又一个……”巫师的声音嘶哑，像枯叶摩擦，“来交换的迷途羔羊。”
汉斯的心脏狂跳起来，他强迫自己走上前，在篝火前站定，能感觉到火焰微弱的热度。“我……我需要救一个人，莉娜，她病了，很重……”他语无伦次。
巫师抬起眼皮，那深潭般的眼睛扫过汉斯，他立刻感到一股寒意从脊椎窜上来。“代价。”巫师简单地吐出两个字。
“我用我的……记忆。”汉斯深吸一口气，努力让自己的声音不发抖，“最珍贵的一段。”
“展示它。”巫师命令道，声音里没有任何好奇，只有程序化的漠然。
汉斯闭上眼睛，努力集中精神。画面在黑暗中浮现出来，带着色彩、声音和那时充盈心间的全部情感。那是去年夏末，在山坡那片开满白色小雏菊的草地上。阳光暖洋洋的，晒得青草发出好闻的气息。莉娜穿着那条浅蓝色的裙子，跑在他前面，笑声像一串清脆的铃铛。他追上她，两人一起摔倒在柔软的草甸上，打了好几个滚，草屑沾了满头满身。他看着她近在咫尺的眼睛，里面映着蓝天和他自己，然后，他屏住呼吸，小心翼翼地，吻了她。那个吻，带着青草的微涩和阳光的温度，生涩、短暂，却像一道闪电，瞬间击穿了他整个懵懂的少年时代，心中涌起的是一种近乎晕眩的、饱胀的甜蜜和确定感——就是她了。
他沉浸在这回忆里，脸颊甚至微微发烫。他睁开眼，看向巫师。
巫师伸出枯瘦得如同鹰爪的手，指尖在空中缓缓划动，仿佛在捕捉着什么无形的东西。篝火的光影在他脸上跳动，显得那树皮般的皱纹更加诡谲。渐渐地，在他指尖划过的轨迹上，空气开始微微扭曲，一些极其细碎的、像是被撕扯下来的光点，闪烁着，从汉斯的额头方向飘溢出来，汇向巫师的掌心。那些光点里，隐约有雏菊的白色，天空的湛蓝，莉娜裙子的浅蓝，还有阳光的金色……它们旋转着，最终在巫师干枯的掌心里，凝聚成一颗只有指甲盖大小、表面光滑、内部仿佛有微光流转的乳白色珠子。
与此同时，汉斯感到脑子里“嗡”的一声轻响，像是什么东西被轻轻抽走了。刚才还鲜活无比的画面，瞬间褪色、失真。他仍然记得那个夏日下午，记得那片草地，记得他追着莉娜，记得他们摔倒了，记得他吻了她。每一个细节，客观的、事实性的部分，都完好无损地储存在他的记忆里。但是……那份情感消失了。那份让他脸颊发烫、心跳如鼓、晕眩又甜蜜的确定感，不见了。就像有人把一幅色彩浓烈、笔触生动的油画，瞬间变成了一张褪色的、冰冷的老照片。他知道“发生了什么”，但他再也无法“感受”到当时“为何”那样心跳加速了。
一种巨大的、难以言喻的恐慌攫住了他。他下意识地伸手，似乎想夺回那颗珠子。
巫师的手更快地合拢，将那枚记忆珠收入袍中。“契约成立。”他嘶哑地说，然后，将另一件东西递到汉斯面前——那是一小截用皮绳捆
