安静，只偶尔有衣物摩擦的细微声响。
身后，其余官员正三三两两地低声交流着，一边互相点头示意，一边循着自己的位次慢慢归位，整个大殿里一时间弥漫着几分有条不紊的忙碌气息。李国川暂时无事，便索性将目光投向了这庄严又热闹的朝堂之上，细细打量起来。
坐在最前排的那拨官员，身份一目了然——无疑是天城中央机构的核心成员。他们的人数不算多，大略数过去也就二十位上下。此刻，这些人大多闲适地斜倚在铺着软垫的靠背椅上，有的手指轻轻敲击着桌面，有的则侧头与身旁同僚低声说着什么，眉宇间带着几分熟稔与从容。那副松弛自在的姿态，一看便知绝非初次参与这样的朝会，显然是对这里的规矩、流程早已烂熟于心，一举一动都透着久居上位的笃定与淡然。
再往后排，便是来自八个城池的其他官员。他们一行行按序找到自己的位置，小心翼翼地坐下后，目光忍不住四处打量——有的偷偷瞟着大殿顶端悬挂的鎏金匾额，有的好奇地观察着前排中央官员的神态，还有的则悄悄打量着身旁其他城池的同僚，眼神里满是新鲜与探究。显然，这样规格的朝会、这般庄重又带着几分程式化的场面，对他们而言颇为新奇，举手投足间还带着些许初来乍到的拘谨，与前排官员的从容淡定形成了鲜明的对比。
“哈哈，老李，咱们俩倒是有缘哈，竟然坐在前后桌！”
李国川正低头整理着桌上的书本，耳边突然炸开这声熟悉的笑骂，带着点咋咋呼呼的热乎劲儿。他愣了一下，手里的动作顿住，抬眼就撞进一双弯成月牙儿的笑眼里——林君正半弯着腰，一只手撑在他前排的椅背上，另一只手还拎着个鼓鼓囊囊的帆布包，脸上的褶子都因为这突如其来的巧遇堆得满满当当，眼里闪着毫不掩饰的惊喜。
“是你啊，老林！”李国川也跟着笑起来，被林君这声提醒，他才后知后觉地往前探了探身子，目光扫过前排课桌右上角贴着的姓名贴。米白色的纸片上，“林君”两个字用黑色水笔写得龙飞凤舞。
“还真是你，”李国川直起身，指尖在自己桌上轻轻敲了敲，眼里的笑意更浓了，“这可真是巧了，咱俩这缘分，说啥也得再续续。等会儿散了场，可得好好喝两杯！”
林君直起腰，把帆布包往桌洞里一塞，转过身冲他挤了挤眼：“那必须的！！”
眼看朝会的时辰将近，殿内的气氛渐渐肃穆起来，那两人便也不再多言，只是凑近了些，用几乎要被周遭寂静吞没的声音低声交换了一句简短的话语，随后便各自归位，端正地坐在自己的位置上，屏声静气地等候着。
没过片刻，李国川身旁的位置便有了动静——他那位“同桌”到了。说起来，这“同桌”的说法倒也贴切，殿内的座位排布得十分规整，每一排整齐地摆放着八张座椅，这些座椅两两相连，共用一张宽大的案几，算下来一排正好是四张桌子，如此一来，相邻而坐的两人，可不就像后世学堂里的同桌一般？只不过在这大明的朝堂之上，还从未有过“同桌”这样的称呼。
李国川的目光不经意间扫过身旁刚坐下的人，只见对方身着规制整齐的官服，面容陌生，显然是素未谋面。而对方似乎也察觉到了他的注视，两人视线在空中短暂交汇，随即都默契地露出一抹浅淡的笑意，没有开口搭话，只是各自收回目光，维持着殿内这份临朝前夕的安静。
又过了一小会儿，随着陆续有人入殿就座，殿内的格局渐渐清晰起来。李国川不动声色地观察着，发现座位的排布隐隐透着些规律：第三排坐着的，大多是那八大城池的城主，他们身上的气度与服饰细节，都透着几分与其他官员不同的沉稳与分量；而像自己这样身任城市大将的，则多在第四排就座；再往后，便是各司其职的其余官员了。不过值得留意的是，同属一个城池的官员并未集中坐在一起，而是被巧妙地分散开来，形成一种既有秩序又不失均衡的布局。
不多时，参与朝会的官员已悉数到齐，殿后禁卫军依序将大门合拢，隔绝了外界的纷扰。就在殿内气氛稍显凝重
