之际，朱高煦身着一身便服，缓步走上了高台。
对于这一幕，殿中官员们早已习以为常。朱高煦本就不是个受拘束的性子，这般随性自在的模样，反倒更贴合他平日的行事风格。
更何况，这些官员大多曾是大明的臣子，如今虽另立门户，但朱棣尚在人世。若是此刻朱高煦身着龙袍，让他们行那三跪九叩之礼，高呼“万岁万岁万万岁”，他们心中难免会觉得别扭，毕竟在他们的观念里，那声“万岁”所对应的，仍是北平的那位成祖皇帝。
“那朝会就开始吧！”
朱高煦在龙椅上坐定，锦袍上的龙纹在殿中梁柱间透入的晨光下泛着沉稳的光泽。他目光扫过阶下肃立的群臣，最终落在前排那八位身着朱红官袍的城主身上，随即大手一挥，声音带着不容置疑的威严在大殿中回荡：“传朕口谕，八城城主，先将各自辖地眼下的境况，一五一十奏来。”
阶下众人闻言，皆是敛衽躬身应诺。谁也未曾留意，龙椅侧后方的内殿入口处，几案上堆叠的信封正静静躺着，封口处的火漆印在阴影里若隐隐现。其实这八个城池的近况，朱高煦早已了然于胸——那些信封里，有各地密探呈上来的细报，小到市集物价的波动，大到水利工程的进度，甚至连哪个城池的粮仓新收了多少粮草、哪处驿站近来多了些行色匆匆的商旅，都记得分毫不差。
此次特意让八位城主当众详述各城境况，朱高煦自有深虑。他要让这些封疆主事之人，在众目睽睽之下，将各自辖地的利弊得失摆上台面。如此一来，谁的城池在农桑水利上更见成效，谁的市集商贸更显兴旺，谁在民生教化上尚有欠缺，一目了然。
这般相互对照，无需旁人多言，落后者自能看清与先进者的差距，从而静下心来反思症结所在——是政令推行不力，还是资源调度失当，抑或是应对天灾人祸时举措有疏？想通了这些，方能有的放矢地去改进。
更重要的是，这八座城池即将打破壁垒，实现互联互通。无论是商旅往来、物资调配，还是政令协同、灾祸联防，都离不开彼此的了解与信任。此刻让他们互通详情，便是为日后的协同合作打下根基。知晓了邻城的优势与短板，才能在联动时扬长避短，比如甲城擅长冶铁，乙城盛产粮食，便可提前规划产销路径；丙城水利设施完善，丁城常遭水患，便能借鉴经验、互助抗灾。如此，方能让这八城真正形成合力，朝着共同的目标稳步前行。
朱高煦的目光在阶下八位城主脸上缓缓扫过，最终定格在左侧第一位身着官袍的男子身上。他微微颔首，语气平稳地朝着那人说道：“萧蛮，便从天城开始吧。”
被点到名的萧蛮闻声出列，躬身应道：“臣，遵旨。”
这位天城城主，单听“萧蛮”二字，总让人先入为主地联想到身材魁梧、性情豪放的武夫模样。可眼前的他，却是另一番光景——一身合体的青色官袍衬得身形挺拔，面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，举手投足间沉稳有度，全然不见名字里那份粗犷之意。他自幼饱读诗书，入仕后更是以务实勤勉着称，若不是亲见，谁也难将这文雅模样与“蛮”字联系起来。
萧蛮的过往，说起来倒也带着几分时势造就的意味。早年他只是燕地乡间一名普通的教书秀才，每日里在村头的旧学堂里教孩童们识文断字，日子过得平静无波。
后来朱高煦着手营建新城，恰巧萧蛮所在的村庄离新城选址极近，便随着周遭村落一同被纳入了新城的版图。彼时新城初建，百废待兴，急需各类有识之士。萧蛮凭借着腹中的才学与踏实肯干的性子，被举荐到了唐月麾下任职。那段时日，他跟着唐月处理过不少繁杂的民政事务，从户籍登记到田亩规划，从市集管理到乡邻纠纷调解，样样都学得用心，渐渐从一个纸上谈兵的秀才，磨砺成了能独当一面的干练之才。
再后来，朱高煦平定扶桑，那里百业待举，最缺的便是熟悉政务、能统筹管理的人才。朱高煦想起了那些在新城历练中崭露头角的读书人，萧蛮便是其中之一。考量到他既有学识打底，又有实际理政经
