形，心里不由得咯噔一下，暗暗咋舌——这位燕王殿下的体力是真够旺盛的！从上次离开到现在，这都过去不少时辰了，他竟然还保持着类似的姿势，精力这般充沛，实在让人佩服。
“陛下！”马小龙上前一步，恭敬地躬身行礼，姿态谦卑而郑重。
朱棣缓缓转过头，目光落在他身上，脸上并没有丝毫意外的神色，仿佛早已料到他会回来一般，只是淡淡地开口问道：“答应了？”
“答应了！”马小龙直起身，语气笃定地应道，同时用力点了点头，眼神中带着一丝果决。站在他身后的黑玄也微微颔首，以示认同。
朱棣脸上刚绽开一抹笑意，似乎正要开口赞许马小龙的果决，可下一秒，马小龙的话便清晰地传入耳中。
“但要求是，您将来西征的时候允许我东夏国派出一支军队。”
这话一出，朱棣手中原本捻着的一支细笔猛地一顿，笔尖在坤舆图边缘留下一个浅浅的墨点。他缓缓直起腰，转过身来，目光沉静地落在马小龙脸上，一瞬不瞬地注视着他的眼睛，厅内的气氛仿佛在这一瞬间凝固了，连空气都似乎变得凝重起来。
良久的沉默过后，朱棣终于再次开口，声音平静却带着不容置疑的分量：“好，我答应了。”
他心中自有盘算：帖木儿帝国绝非美洲那些散乱的城邦可比，其国力雄厚，军事实力亦不容小觑。大明若要西征，必然要付出不小的代价，损失怕是难以避免。而朱高煦的东夏国，这些年在武器装备上的发展有目共睹，若是他们能派兵参与，凭借那些精良的火器与装备，定然能分担不少压力，让这场西征的胜算更大几分。如此一来，答应这个条件，对大明而言，实则是利大于弊。
而且，朱棣心里的算盘打得精到——他很清楚，自己若真要对帖木儿帝国动手，必然是准备得万无一失之时。届时大明大军压境，气势如虹，即便朱高煦的东夏国军队想从中分一杯羹，能占到的便宜也定然有限。毕竟大局仍由大明掌控，核心的利益与主导权绝不会旁落。
说到底，这笔交易里，还是朱棣占了更大的便宜。既借到了东夏国的力量分担压力，又不必担心对方能撼动自己的根本，堪称一举两得。
马小龙对此并不意外，他早料到朱棣会答应——毕竟这条件对双方都有利，朱棣这般精明，自然不会错过。
既然大事已定，议事厅里的气氛也缓和了不少，不再像先前那般紧绷。几人又随意聊了些后续的安排，从西征的大致方向到双方后续的联络方式，话语间多了几分默契。
眼看窗外天色渐暗，马小龙便起身准备告辞：“天色不早了，陛下，我就先回去了。眼下时间紧迫，我们明日一早便要启程，不知陛下那批文何时能备好？”
朱棣听了，打了个哈欠，脸上带着几分倦意，却依旧随意地摆了摆手：“放心，错不了。你们明早出发前，定会让人给你送过去。”
马小龙并不担心朱棣会在批文这件事上失信，毕竟燕王向来重诺，尤其在这种关乎大局的事上，断不会出尔反尔。他点点头，又补充道：“若是陛下这边着急联络东夏，现在便可派人过去。我会留下两个熟悉路径的手下带路，顺便把今日敲定的事传回国内，让那边早做准备。”
“好！”朱棣当即应下，心里正盘算着让北平那边尽快知晓此事。
议事厅内，马小龙与朱棣又简单交代了几句明日启程的细节，便带着黑玄告辞离去。
……
第二日天刚蒙蒙亮，晨光还未完全驱散晨雾，张小虎便亲自捧着朱棣的批文，匆匆赶到了马小龙暂住的驿馆。
“批文在此，你收好。”张小虎将那封盖着鲜红印玺的文书递到马小龙手中，语气里带着几分难以掩饰的怅然。
马小龙接过批文仔细看了一眼，确认无误后小心收好，抬头看向张小虎，眼中也泛起复杂的情绪。
“一路小心！”张小虎拍了拍他的肩膀，声音里满是感慨。想当年两人同窗共读，情谊深厚，如今好不容易见上一
