暮色如墨，缓缓浸染着长安城的天空。最后一抹瑰丽的晚霞恋恋不舍地隐没在巍峨的宫墙之后，取而代之的是万家灯火，星星点点，渐次亮起，将这座当世最伟大的城池点缀得如同坠落凡间的银河。而在这片璀璨的光海之中，曲江池畔无疑是其中最为耀眼的一颗明珠。
尤其是今夜，魏王李泰位于曲江池畔的皇家别院，更是灯火通明，亮如白昼。远远望去，那一片连绵的亭台楼阁仿佛琼楼玉宇，悬浮于水波之上，与倒映的星月交相辉映。丝竹管弦之声，裹挟着文士们的谈笑风生，越过高大的院墙，在静谧的池面上悠悠飘荡，与那粼粼的波光、淡淡的荷香交织在一起，共同谱写了一曲盛唐初夏夜晚的华美乐章。
这场由魏王李泰亲自主持的诗会，无疑是近期长安文坛最为瞩目的盛事。请柬早已在数日前便送达了各府邸，能得此邀约者，非是当世文名显赫之士，便是家世显赫的权贵子弟，亦或是科场崭露头角的新锐。对于许多人而言，这不仅是一场风雅的聚会，更是一个难得的，能够在魏王面前展露才华、攀附权势的绝佳机会。
因此，从申时末开始，魏王别院那气派非凡的朱漆大门前，便已是车水马龙，冠盖云集。一辆辆装饰华美的马车络绎不绝地驶来，骏马佩饰叮当作响，仆从们衣着光鲜，小心翼翼地搀扶着自家主人下车。下来的宾客们，或身着绫罗绸缎，腰环玉带，或一袭素雅儒衫，手持折扇，个个神采飞扬，步履从容。他们互相拱手作揖，寒暄笑语，空气中弥漫着名贵熏香、脂粉与酒肴混合的奢靡气息。
与这喧闹繁华的景象格格不入的，是一个孤独而挺拔的身影。
薛斩，就这么一人一剑，一袭洗得有些发白的青色布衣，踏着青石铺就的池畔小径，从容不迫地向着那灯火辉煌的别院走来。他没有乘坐任何车驾，没有携带任何仆从，甚至腰间那柄看起来颇为古朴的长剑，也与这文雅至极的场合显得有些违和。晚风拂动他额前的几缕碎发，露出面对权贵的敬畏，只有一片沉静的，仿佛能吞噬一切光亮的幽深，以及那深藏于底，不经意间流泻出的一丝睥睨与桀骜。
他本心深处，对这等名为“以文会友”，实则为攀附结党、互相吹捧的聚会，是颇为不屑的。在他看来，那些所谓的“清流文士”，大多不过是些皓首穷经、寻章摘句的老雕虫，或是些只会吟风弄月、无病呻吟的纨绔子弟。他们的文章诗词，于国计民生有何益处？于边关烽火有何关切？不过是太平盛世的点缀，甚至是麻痹人心的毒药。
然而，树欲静而风不止。他薛斩之名，因“兄弟楼”之奇，因“格物”之论，因拒婚崔氏之举，更因那不知从何而起、却愈传愈烈的“狂徒”之名，早已被推到了风口浪尖。魏王李泰那份措辞“谦恭”、“礼贤下士”的请柬，经由王府属官亲自送到兄弟楼，与其说是邀请，不如说是一道不容拒绝的试探。背后，定然少不了苏勖等人的推波助澜。
他若避而不见，反倒显得心虚胆怯，坐实了外界关于他“不通文墨”、“徒具虚名”的传言，更会堕了那一身无所畏惧的锋芒。既然避无可避，那便坦然赴之。这曲江池畔是龙潭也好，是虎穴也罢，他薛斩，何曾惧过？正好借此机会，看看这长安顶级的文人圈子，究竟是何等成色，也看看那位素有“贤王”之名的魏王，葫芦里卖的到底是什么药。
思绪及此，他嘴角勾起一抹几不可察的冷峭弧度。
来到别院大门前，那气派的门楼、威严的石狮、以及门前肃立的身着明亮铠甲的王府侍卫，无不彰显着皇家的威严与气度。递上那份材质考究、印制精美的请柬时，那守门的管事虽然见他衣着寒素，形单影只，眼中闪过一丝难以掩饰的诧异与轻蔑，但验明请柬真伪后，还是不敢有丝毫怠慢，连忙换上一副恭敬的神色，躬身引他入内。
“薛公子，请随小的来。”
踏入别院的那一刻，仿佛瞬间进入了另一个世界。外界市井的喧嚣被完全隔绝，取而代之的是一种极致的风雅与奢华。脚下是打磨得光可鉴人的白玉石板，
