马蹄铁之功，让薛斩的名字再次响彻朝堂与军营，李世民那句“待马蹄铁装备全军，朕再行封赏”的承诺，更是让无数人眼热。然而，薛斩本人却异常清醒。他深知这份荣耀如同烈火烹油，看似风光，实则将自己架在了更高的火上炙烤。侯君集、王弘等人的敌意有增无减，而世家门阀，尤其是意图掌控新式军械制造权的清河崔氏、博陵崔氏，也因马蹄铁之事，将更多审视、乃至不善的目光投注到了他的身上。
就在这微妙关头，一纸调令，送到了千牛卫军营。因献马蹄铁有功，且“颇通巧思”，李世民特旨，命薛斩暂兼军器监少监（副职）一职，参与督导军械制造，特别是协助将作监，尽快完成马蹄铁的推广与全军列装。
这道旨意，看似是对薛斩的进一步重用和信任，实则将他直接推入了帝国军工体系这个更加复杂、利益交织更为深刻的漩涡中心。
军器监，掌管全国除将作监负责部分特制器械外的常规军械制造、储备与分发。这里不仅是技术工匠的聚集地，更是各方势力渗透、角力的重要场所。其中，负责弓弩制造的弩坊署，更是重中之重。
薛斩走马上任的第一天，便感受到了无形的阻力。军器监的官员和资深大匠们，对这个靠着“奇巧淫技”骤然蹿升、年纪轻轻的“外行”上司，表面恭敬，眼底却大多藏着怀疑与不屑。尤其是弩坊署的署令，一位姓崔的官员（博陵崔氏旁支），态度更是冷淡中带着疏离。
薛斩不以为意，他来此，本就不是为了争权夺利，而是有着明确的目的。他直接扎进了弩坊署的作坊和库房，花了数日时间，仔细观摩唐军制式蹶张弩的制造流程，测试现有弩机的各项性能，并与工匠们交谈，了解实际使用中的问题。
他发现，大唐的弩，威力巨大，射程远，这是优点。但缺点也同样明显：上弦极其费力耗时，即便是强壮的士兵，连续射击后也会臂力不支，导致射速缓慢；望山（瞄准具）简陋，只有粗略的照门，精度很大程度上依赖射手的经验，难以速成；弩身沉重，不利于长途携带和快速瞄准。
这些问题，在薛斩看来，严重制约了弩兵，尤其是需要快速反应的轻步兵和骑兵的战斗力。
数日后，军器监议事厅内，一场关于弩机改良的讨论正在进行。除了薛斩，还有将作监派来协理马蹄铁事宜的少监阎立本，以及军器监的主要官员和几位大匠。
阎立本此人，乃丹青圣手，亦精通营造，性格耿直，笃信儒家经典，对“奇技淫巧”向来抱有文人式的轻视。他此次前来，主要是负责协调马蹄铁的标准制定和将作监方面的制造，对薛斩这个“幸进”的武将本就没什么好感。
会议开始，薛斩直接摊开了几张他绘制的草图。
“诸位，近日我观弩坊制弩，威力固然强悍，然上弦费力，射速迟缓，望山简陋，精度不足。长此以往，于实战不利。”薛斩开门见山，指向草图，“我有一改良之策，请诸位参详。”
他指着第一张图，上面画着弩身后部加装的一组简易滑轮：“此乃滑轮组。加装于此，可利用杠杆省力之原理，使士兵上弦所需之力，减少三成以上！如此一来，射速可提升，士兵亦可保持更久的持续射击能力！”
他又指向第二张图，上面是改良后的望山，增加了清晰的刻度线：“此为改良望山。增加此刻度，可根据目标距离，进行更精准的调整，即便新兵，经短期训练，亦可大幅提升命中率！若辅以不同重量箭矢的射表，效果更佳！”
草图线条简洁，原理清晰，顿时在议事厅内引起了一阵骚动。几位资深工匠眼睛一亮，他们都是行家，立刻看出了这其中蕴含的巨大价值。上弦省力，意味着更强的持续火力；瞄准精准，意味着更高的杀伤效率和更少的箭矢浪费！
然而，还没等工匠们发表意见，一个冰冷的声音响了起来。
“荒谬！”
出声的正是阎立本。他脸色沉肃，指着薛斩的草图，语气带着毫不掩饰的反对：“薛少监
