脸色变幻，时而涨红，时而苍白，最终，化为一声长长的、带着无尽复杂情绪的叹息。他缓缓走出人群，来到场中，先是向御座上的李世民深深一躬，然后转向薛斩。
在所有人的注视下，这位以耿介清高着称的丹青圣手、将作少监，对着薛斩，这个年纪足以做他子侄的年轻将领，郑重地拱手，深深一揖。
“薛将军……”阎立本的声音带着一丝沙哑和前所未有的诚恳，“是阎某……坐井观天，固执己见了。今日亲眼所见，方知格物致用，亦可利国利民，亦是圣人之道！将军之才，阎某……佩服！日后在格物之道上，还望将军……不吝指教！”
此言一出，全场皆惊！
阎立本竟然当众认错，并向薛斩执弟子礼？！这简直比改良弩本身更让人震撼！
薛斩也微微动容，他没想到阎立本如此耿直，竟能放下身段和成见。他连忙侧身避让，拱手还礼：“阎少监言重了！末将只是偶有所得，岂敢当‘指教’二字？日后还需与阎少监及诸位大匠多多切磋。”
李世民将这一切看在眼里，脸上终于露出了畅快的笑容。他需要的，正是这种敢于打破陈规、锐意进取的精神，以及这种知错能改、务实求真的态度！
“好！好！好！”李世民再次连说三个好字，声音洪亮，充满了帝王的决断，“实测结果，一目了然！薛卿之改良，确能强军！阎卿能幡然醒悟，亦是国之幸事！”
他站起身，目光扫视全场，最终定格在薛斩身上，朗声道：“朕意已决！薛斩所献弩机改良之法，甚善！着即由军器监与将作监联合，依薛斩所献图样制法，全力督造，优先装备‘狂字营’及北伐前锋精锐！各边镇军器作坊，亦可依图仿制！兵部、户部需全力配合，不得以任何理由拖延、克扣！”
“臣等遵旨！”李靖、房玄龄等重臣齐声应诺。侯君集和崔署令虽心中不甘，但在圣意已决的情况下，也只能低头领命。
“薛斩献策、改制有功，擢升为正四品上忠武将军，仍领千牛卫中郎将、军器监少监事！”李世民再次封赏，显然对薛斩满意至极。
“末将谢陛下隆恩！”薛斩单膝跪地，声音沉稳。他知道，这不仅仅是荣耀，更是沉甸甸的责任和更凶险的挑战。
校场实测，以薛斩的大获全胜而告终。改良弩的锋芒，第一次在这个古老的帝国面前，展露无遗。而薛斩，也凭借着实打实的功绩和敢于碰硬的态度，在帝国的军工领域，初步站稳了脚跟，赢得了包括阎立本在内部分技术官员的尊重。
然而，侯君集离去时那阴冷的一瞥，以及崔署令眼中未能完全掩饰的嫉恨，都清楚地告诉薛斩，斗争远未结束。他推动的变革，触动了太多人的利益和固有的观念。前方的路，依然布满荆棘。
但无论如何，今日，他赢了关键的一仗。大唐的军械，将因他而开始悄然改变。而属于“狂字营”的、更加犀利的獠牙，也正在加速锻造之中。
