“薛将军，露一手！”
“让咱们也开开眼！”
程处默更是扯着嗓子喊：“狂哥！上！让俺妹子见识见识你的厉害！”
薛斩看着程如玉那带着挑衅却又亮晶晶的眼神，心中那点争强好胜之心也被勾了起来。他本不想过于出风头，但此情此景，若是退缩，反倒显得小家子气了。
他微微一笑，长身而起，走到场中，对程如玉拱了拱手：“既然程小姐相邀，薛某便献丑了。”
他拿起箭矢，并未像其他人那样仔细瞄准，只是随意地掂了掂分量，感受了一下风向，随即手腕一抖——嗖！箭矢如同长了眼睛一般，精准地没入壶中，甚至比程如玉投得更加干脆利落！
“好！”喝彩声再次响起。
程如玉美眸中异彩连连，也不甘示弱，再次取箭。薛斩亦含笑相对。
于是，在这喧闹的寿宴厅堂之内，众目睽睽之下，大唐新晋的忠武将军与卢国公府的掌上明珠，竟展开了一场别开生面的投壶对决！
你一支，我一支，箭矢破空之声不绝于耳。两人皆是身手不凡，准头惊人，竟你来我往，斗了个旗鼓相当，引得围观之人喝彩连连，气氛达到了高潮。
程咬金看得眉开眼笑，只觉得这场景比听一百句祝寿词还让他舒坦。李泰坐在席间，面上带笑，手中的酒杯却捏得有些紧。而一些对程如玉有意的年轻俊杰，则面色悻悻，看向薛斩的目光愈发不善。
最终，两人以平手收场。薛斩放下最后一支箭矢，对程如玉笑道：“程小姐好身手，薛某佩服。”
程如玉微微喘息，额角见汗，脸颊因兴奋和酒意泛着红晕，更添娇艳，她扬了扬下巴，带着几分小得意：“薛将军也不差！今日算是平手，改日再比过！”
“随时奉陪。”薛斩含笑应道。
经此一役，两人之间的距离仿佛又拉近了许多。那种并肩作战、棋逢对手的默契感，在无声中流淌。
寿宴持续到深夜方散。薛斩告辞时，程咬金亲自将他送到府门，用力拍着他的肩膀，压低声音，半开玩笑半认真地道：“小子，好好干！北伐给老子争口气！等你们凯旋……嘿嘿，老子请陛下喝更好的酒！”其意不言自明。
薛斩心中了然，郑重行礼：“程伯伯放心，小侄定当竭尽全力！”
离开喧嚣的卢国公府，走在清冷的夜风中，薛斩的心绪却并未完全平静。程如玉那明媚的笑容、飒爽的英姿、以及最后那句“改日再比过”，如同投入心湖的石子，漾开圈圈涟漪。
然而，当他回到薛府，看到书房案头那堆积的军务文书、北疆送来的边情急报，以及“暗影”最新送来的、关于侯君集心腹秘密接触河北粮商的密报时，所有的旖旎心思瞬间被冰冷的现实驱散。
他深吸一口寒冷的空气，眼神重新变得锐利而坚定。
温柔乡是英雄冢。如今的他，还没有资格沉溺于儿女情长。
北伐在即，刀剑无情。他必须集中全部精神，应对前方那更加凶险的征途。
他走到案前，铺开北疆地图，目光再次投向那片即将被战火笼罩的土地。
程府寿宴的喧嚣与温情，如同一个短暂而美好的梦。梦醒之后，依旧是铁与血的现实。
但不知为何，那抹石榴红的倩影和那句“改日再比过”，却如同一点微弱的烛火，在这冰冷而漫长的寒夜里，悄然给了他一丝难以言喻的暖意与力量。
