阴山唐军大营，中军帐旁那座被重兵把守的营帐，成为了此刻北伐大军最焦灼的中心。帐内药气弥漫，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那弥漫在每个人心头的沉重寒意。
薛斩静静地躺在行军榻上，面色不再是之前的金纸色，而是转为一种不祥的灰败，呼吸微弱得几乎难以察觉，若非胸膛还有极其轻微的起伏，几乎与死人无异。两位从长安星夜兼程赶来的御医，额上布满细密的汗珠，轮流施为，金针在薛斩周身要穴颤巍巍地刺入、捻转，试图唤醒那濒临寂灭的生机。珍贵的参汤被小心翼翼地一滴滴撬开牙关喂入，但大部分都沿着嘴角溢出。
“脉象如游丝，时断时续……邪热内陷，灼伤五脏……元气溃散，如堤坝崩决……”王御医收回搭在薛斩腕间的手指，声音干涩，带着难以掩饰的疲惫与绝望，“李大总管，苏将军……非是下官不尽心，实在是……薛将军伤势过重，已非药石所能及……如今，全看他自身的求生之志了……”
帐内，李靖、苏定方、李绩等人肃立一旁，脸色凝重得能滴出水来。侯君集被拿下带来的震惊尚未平复，薛斩的生死又悬于一线，沉重的压力让这些久经沙场的宿将也感到窒息。
“难道……就真的没有一点办法了吗？”苏定方声音沙哑，拳头紧握，指节发白。他亲眼见过薛斩在野马滩的悍勇，在狼穴谷的决绝，这样一个璀璨将星，难道真要就此陨落在这阴山脚下？
李靖沉默良久，目光落在薛斩那张年轻却写满痛苦与坚毅的脸上，缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的力量：“陛下有旨，不惜一切代价。两位太医，军中所有药材，任凭取用。需要什么，尽管开口。哪怕只有一线希望，也要试！”
他顿了顿，补充道：“另外，封锁薛将军重伤垂危的消息，对外只称伤势严重，正在静养。尤其不能让他麾下那些残存的‘狂字营’士兵知道实情，以免军心动荡。”
“末将（下官）明白！”苏定方和御医齐声应道。
就在这时，帐外传来亲兵禀报：“大总管，石柱校尉求见，说……说有要事，关乎将军性命！”
“让他进来。”李靖道。
石柱快步走进，他显然刚刚处理完侯君集那边的首尾，脸上还带着未消的愤怒与焦急。他先是看了一眼榻上的薛斩，虎目一红，随即转向李靖和苏定方，单膝跪地，从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的小木盒。
“大总管，苏将军！这是在清查侯君集营帐时，从其暗格中搜出的！并非御赐药材，但盒上有‘崔氏秘藏’字样，末将怀疑……怀疑此物或许与将军伤势有关！”石柱双手将木盒呈上。
“崔氏秘藏？”李靖眉头一拧，接过木盒。木盒入手冰凉，雕工精美，绝非军中俗物。他小心打开，里面并非药材，而是三枚龙眼大小、色泽黝黑、隐隐散发着一丝奇异腥气的丹丸。旁边还有一张小小的羊皮纸，上面写着几行古篆。
王御医凑近一看，仔细辨认着羊皮纸上的字迹，脸色猛地一变，失声道：“这……这是‘九转回魂丹’？！不对……似是而非！药性记载霸道无比，竟是以毒攻毒，激发人体潜藏生机之法！这……这太凶险了！稍有差池，便是立刻毙命之下场！此乃禁术！”
帐内众人闻言，心头都是一紧。
以毒攻毒？激发生机？禁术？
“崔家……他们到底想干什么？”李绩沉声道，“献上如此凶险之物，是真心想救薛斩，还是……另有所图？”
苏定方盯着那三枚黑色丹丸，眼神闪烁：“侯君集将其藏于暗格，并未拿出，显然也是心存忌惮。或许……这是他留的后手？或者，是崔家给他的，连他自己都不敢轻易使用？”
李靖目光锐利，手指轻轻敲击着木盒，陷入了沉思。薛斩如今的情况，常规手段已然无效，几乎是必死之局。这“九转回魂丹”虽然凶险，但或许……是那唯一的一线生机？可若是崔家的阴谋，借此彻底除掉薛斩呢？
这是一个两难的
