从铺着白虎皮的坐榻上站起，因为动作太过迅猛激烈，甚至带倒了身旁小几上那只价值连城的邢窑白瓷茶杯，“咣当”一声脆响，碎瓷片和茶水四溅，他也浑然不觉。他紧紧攥着那份还带着驿站风尘气息的抄本，指节因为用力而彻底失血，变得惨白，脸上却充满了难以抑制的激动与亢奋的红光，甚至连呼吸都变得急促起来！
“好！好！太好了！天助孤也！天助大唐！”他连说了三个好字，声音因为极致的激动而有些颤抖，甚至带上了一丝破音，“狂弟！朕的狂弟！你果然没有辜负孤的期望！没有辜负大唐的期望！你做到了！你真的做到了！”
他仿佛能看到，那个在出征前，于东宫密室之中，与他击掌为盟、立誓要共匡社稷、扫平北患的少年将军，如今正带着无上荣光，踏着皑皑白雪，向着长安归来。薛斩的胜利，不仅仅是一场军事上的辉煌胜利，更是对他这个太子地位的巨大巩固！有如此骁勇善战、智勇双全、更难得是忠心耿耿、与自己意气相投的年轻将领作为铁杆支持，他在与魏王李泰的竞争中，无论是在军中影响力，还是在朝臣心目中的分量，都将占据绝对的优势！这份从龙之功，这份战场上的泼天功劳，足以让许多还在观望的中间派倒向自己！
“立刻准备！等狂弟回京，孤要亲自出城，远迎至十里长亭！”李承乾意气风发，挥斥方遒，对侍立一旁的东宫属官、太子左庶子于志宁等人下令，语气斩钉截铁，不容置疑，“还有，将东宫名下最好的那座临近曲江池、风景绝佳、又极为清静的‘澄心别院’立刻收拾出来，一应用度，皆按最高规格准备！库房里那些滋补的药材，灵芝、人参、雪莲，拣最好的送过去！狂弟重伤未愈，需要绝对安静、舒适的环境休养，不许任何人打扰！他的安危，给孤盯紧了，出半点差池，唯你是问！”
“是！殿下！臣等遵命！”于志宁等人连忙躬身领命，脸上也带着喜色。太子的地位越稳固，他们的前途自然也就越光明。
……
北伐大军凯旋的队伍，依旧在渐暖的春风与未尽的寒意中，不疾不徐地前行。越往南走，地势逐渐平坦，气温回暖的趋势越发明显，官道两旁的积雪开始大面积消融，露出底下黑褐色、孕育着生机的土地，偶尔甚至能在背风的山坡或溪流边，看到一丛丛倔强冒头的、嫩绿的草芽。空气中那股凛冽的杀气渐渐被泥土的芬芳和万物复苏的气息所取代。
薛斩的身体，在两位御医的精心调理（每日诊脉，根据恢复情况调整药方）和石柱无微不至的悉心照料下，也在一天天、缓慢而坚定地好转。他已经可以在石柱或亲卫的搀扶下，短暂地下车行走，活动一下因为长时间卧床而有些僵硬的筋骨，虽然每一步都依旧虚浮无力，走上十几步便会气喘吁吁，额角见汗，但那种生命力量重新一点点充盈身体的感觉，清晰可辨，让他对未来的康复充满了信心与期待。
这一日，傍晚时分，队伍行至距离长安尚有数百里的洛州地界，在一处依山傍水、地势开阔平缓的官道旁扎营休整。夕阳的余晖如同熔金般洒在覆盖着斑驳残雪的山峦和刚刚解冻、浮着薄冰的洛河水面上，泛起一片片金色的、跳跃的粼光。炊烟袅袅升起，与暮霭融为一体，带来一丝人间烟火的安宁气息。
薛斩披着那件厚重的狐裘，在石柱小心翼翼的搀扶下，缓缓走到营地边缘，靠近洛河的一条小溪旁。溪水潺潺，带着碎裂的冰块，撞击着河岸的卵石，发出清脆而欢快的声响，仿佛在演奏一曲迎接凯旋的乐章。他深吸了一口带着湿润水汽、泥土芬芳和淡淡残余寒意的空气，感觉胸中积郁了许久的血腥气与浊气，似乎都被这清新的气息涤荡一空。
“将军，您看！天上有雁群！”石柱忽然指着东南方向的天空，兴奋地低呼。
薛斩抬头望去，只见一队排成规整人字形的鸿雁，正引颈长鸣，声音清越，振动着有力的翅膀，坚定不移地向南飞去。那是追逐温暖的归家讯号，也是春天确凿无疑的使者。
他静静地站在那里，身形依旧单薄，脸色依旧苍白，
