一些证据。日后我等再想插手军务，安插人手，只怕是难上加难，如履薄冰。”
“难道就任由这寒门小子骑在我们头上作威作福不成？我等五姓七家，累世清誉，高华门第，岂能受此屈辱！”另一名来自太原王氏的代表不甘地低吼，脸上满是愤懑。
“急什么？”崔琰抬起眼皮，昏黄的烛光下，他的眼神幽深如同古井，闪过一丝老谋深算、冰冷刺骨的幽光，“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。薛斩如今风头太盛，看似鲜花着锦，烈火烹油，荣耀加身，圣眷无匹，实则已站在了风口浪尖，成为了众矢之的。陛下如今固然宠信他，倚重他，但诸位莫要忘了，帝王心术，最深最忌的，便是臣子功高震主，尤其是他这般年轻气盛、锐意进取，又与太子交往过密、明显站在东宫一边的武将……这本身就是取祸之道！”
他顿了顿，端起早已冰凉的茶水，轻轻呷了一口，仿佛在品味那苦涩的滋味，缓缓补充道：“我们眼下要做的，不是跳出来与他正面冲突，那是自取其辱，甚至可能引来陛下的雷霆之怒。我们要做的，是耐心等待，静观其变。陛下正值春秋鼎盛，太子与魏王之争方兴未艾，薛斩这块突然砸进朝堂的‘巨石’，必然会激起更大的波澜。我们只需冷眼旁观，必要时……再寻机添上一把火，助长风势即可。让他爬得更高，才能摔得更重。”
他目光扫过在场几人，语气带着不容置疑的决断：“通知下去，所有明面上针对薛斩及其关联势力的动作，全部停止。各家约束子弟门人，近期务必谨言慎行，低调做人。将我们的人，从可能被陛下借机清查、或容易被薛斩一派盯上的关键位置上，暂时撤下来，或转入更隐蔽的所在。眼下，保全自身，积蓄力量，静待时机，方为上策。这长安城的风暴，才刚刚开始……”
卢承庆和王氏代表对视一眼，虽心有不甘，但也知道这是目前最稳妥、甚至可说是唯一可行的策略，只得默默点头。
与魏王府和崔府密室的阴郁、算计截然相反，卢国公府简直比过年还要热闹十倍！程咬金虽然人还在归途，但府中早已通过特殊渠道，得到了比朝廷捷报更为详尽、尤其是关于薛斩情况的消息。
程处默兴奋得像只撒欢的豹子，在偌大的演武厅里来回踱步，虎虎生风，手中的马鞭不时凌空抽响，发出清脆的“啪”声，恨不得立刻插上翅膀，飞出长安，去迎接父亲和那位让他佩服得五体投地的未来妹夫。
“我就知道！薛兄弟是天降星宿！是武曲星下凡！突厥崽子算什么狼王，在咱薛兄弟面前，就是土鸡瓦狗！野马滩！狼穴谷！断魂崖！听听！这他娘的打得多痛快！多提气！”他挥舞着拳头，对着几个同样兴奋的家将部曲大声嚷嚷，唾沫横飞，仿佛这样就能将胸中那股与有荣焉的激动宣泄出来。
后院里，一处陈设雅致、却又不失将门飒爽之气的绣楼内，程如玉在听到贴身丫鬟雀跃万分、连比带划的禀报后，一直紧绷了数月、几乎快要断裂的心弦，终于轰然松弛，那块自薛斩出征后便一直压在心头、重逾千钧的巨石，彻底落地。她没有像兄长那样失态狂喜，只是静静地坐在临窗的绣榻前，手中那件早已完工、用最上等的玄色湖绉精心缝制、以金线暗绣云纹的战袍，悄然滑落在膝上。她望着庭院中开始渐渐融化的积雪，屋檐下滴落的雪水敲打在青石板上，发出清脆的滴答声，如同欢快的乐章。晶莹的泪珠却如同断了线的珍珠，不受控制地、无声地沿着光滑的脸颊滚落下来，一滴，两滴，落在玄色的战袍上，洇开深色的痕迹。只是这一次，流淌的不再是担忧与恐惧的苦涩泪水，而是喜悦、幸福、以及巨大压力释放后的酸软。
她轻轻抚摸着膝上那件针脚细密、倾注了她无数思念与祈盼的战袍，仿佛能透过冰凉的布料，感受到远方那人胸膛的温度，低声呢喃，声音带着一丝哽咽后的沙哑，却充满了柔情：“回来了……终于要平安回来了……”
东宫，显德殿。
太子李承乾在接到捷报详细抄本的那一刻，猛地
