恤备至。你且安心，一切有老夫。”
“多谢李帅。”车内传来薛斩平静的回应。
李靖点了点头，转身去安排入城事宜。那裴明见状，哪里还敢停留，带着手下灰溜溜地迅速离开了营地，如同丧家之犬。
这场风波，看似被陛下的圣旨强势压下，但在场所有人心中都明白，事情绝不会就此结束。那如同毒蛇般阴冷的指控，已经像一颗种子，埋了下去。长安城，果然如预料的那般，迎接他们的不只有鲜花和掌声。
队伍再次启动，向着那座巨大的城门行进。只是，气氛已然不同之前那般纯粹热烈，多了一丝难以言喻的凝重。
明德门洞开，如同巨兽张开的口。当李靖一马当先，率领着北伐大军主力，踏着整齐雄壮的步伐，穿过深邃的门洞，进入长安城的那一刻，山呼海啸般的欢呼声从朱雀天街两侧如同火山般爆发开来！
“大唐万胜！”
“卫国公威武！”
“血衣修罗！薛将军！”
宽阔无比的朱雀天街，此刻早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。临街的楼阁窗户全部打开，探出无数激动的面孔。金吾卫士兵组成人墙，奋力维持着秩序。彩绸飞扬，锣鼓喧天，空气中弥漫着香火、酒水和人群蒸腾的热气。
薛斩的马车在狂字营亲卫的严密护卫下，缓缓行驶在队伍中较为靠前的位置。尽管车帘紧闭，但那震耳欲聋的欢呼声，尤其是无数人高喊他名号的声音，依旧如同雷鸣般冲击着他的耳膜。他甚至可以想象出外面是何等盛况空前的景象。
然而，他的心中却一片冰凉的清明。方才刑部裴明那番举动，绝非孤立事件。那是一个明确的信号，宣告着他薛斩，已经正式踏入了长安这座权力绞肉机的漩涡中心。侯君集案的余波，世家门阀的反扑，魏王一系的嫉恨，甚至可能还有来自东宫内部某些人的微妙心思……所有的明枪暗箭，都将接踵而至。
他轻轻咳嗽了几声，肋下的隐痛提醒着他此刻的脆弱。这副身体，是他最大的弱点，也是敌人最容易攻击的突破口。他必须尽快好起来，至少，要拥有足以自保、乃至反击的力量。
马车沿着铺着青石板的朱雀天街，在震天的欢呼声中，缓缓向北行进。最终，队伍抵达了位于皇城正南的承天门广场。
这里的气氛更加庄严肃穆。广场四周，禁军林立，甲胄鲜明，刀枪如林，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。文武百官按品阶肃立在广场两侧的高台之上。而在那高大雄伟、象征着帝国最高权力的承天门楼之上，明黄色的华盖之下，一道身着赭黄袍、头戴通天冠的威严身影，正凭栏而立，俯瞰着广场上凯旋的雄师！
正是大唐皇帝，李世民！
“献俘——开始！”礼官高声唱喏。
在无数道目光的注视下，被除去王冠、身着白衣、捆缚双手的颉利可汗，以及一众突厥王公贵族，被唐军将士押解着，步履踉跄地穿过广场，最终跪倒在承天门前。曾经不可一世的草原枭雄，此刻面如死灰，头颅低垂，再无往日威风。
李世民目光如炬，扫过阶下囚虏，脸上充满了作为胜利者的威严与畅快。他缓缓抬手，声音洪亮，传遍整个广场：
“突厥颉利，屡背盟约，侵我疆土，掠我子民！今王师北伐，扫穴犁庭，生擒此獠，实乃天佑大唐，将士用命之功！朕，今日于此，告慰列祖列宗，昭告天下万民——北疆已定，胡尘廓清！”
“陛下万岁！大唐万胜！”广场上，数万将士齐声高呼，声浪直冲云霄，天地为之震动！
隆重的献俘仪式，持续了将近一个时辰。随后，便是对有功将士的初步犒赏宣谕。李靖、李绩、苏定方、程咬金等主要将领，皆得到丰厚的赏赐和擢升。当念到薛斩的名字时，整个广场再次爆发出热烈的欢呼。
“……云麾将军、渭南县侯薛斩，加授镇军大将军（武散官，从二品），实封增至八百户，赐绢帛千匹，金银器皿若干，另赏……”
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