p> 一系列的封赏，极为厚重，尤其是“镇军大将军”的散官衔，已是极高的荣誉，可见圣眷之隆。然而，薛斩却敏锐地注意到，诏书中并未提及任何新的实职任命。这显然是有意为之，既彰显了对他功劳的肯定，也考虑到了他需要长期养伤的实际情况，暂时将他“供”了起来。
仪式结束后，大军有序撤离广场，各自归建或前往指定营地。薛斩的马车，则在东宫属官和程咬金派来的家将共同引导下，离开了承天门，并未随大队行动。
“薛将军，太子殿下已为您备好休养之所，名为‘澄心别院’，环境清幽，一应物事俱全，御医亦常驻。”东宫的一名属官在车外恭敬地说道。
与此同时，程咬金也骑马跟了过来，隔着车窗低声道：“小子，先去那儿住下，老子府上人多眼杂，吵得你脑仁疼！如玉那丫头……回头让她去看你。你安心养着，外面那些魑魅魍魉，有老子和李帅他们盯着！”
薛斩心中微暖，知道这是目前最好的安排。“有劳殿下，有劳程叔叔。”
马车转而向东，驶入了长安城东北隅，靠近风景秀丽的曲江池区域。这里多是达官贵人的别业园林，果然环境清幽，人流稀少。
澄心别院坐落在一片梅林之中，虽不及国公府邸宏伟，却精巧雅致，亭台楼阁，小桥流水，一应俱全，显然经常有人打理，洁净无尘。薛斩被石柱和亲卫小心翼翼地安置在早已准备好的、温暖舒适的主卧内。
躺在柔软的病榻上，听着窗外风吹梅枝的沙沙声，鼻尖萦绕着淡淡的药香和炭火气，薛斩长长地、疲惫地吁出了一口气。从阴山风雪到长安繁华，从生死一线到荣归故里，这短短数月的经历，恍如隔世。
身体的极度虚弱如同潮水般涌上，意识开始模糊。但在彻底陷入沉睡之前，他强撑着对守在一旁的石柱吩咐道：“告诉兄弟们……轮流值守，外松内紧……没有我的手令，任何人……不得擅入内院……”
“将军放心！除非从我等尸体上踏过去！”石柱斩钉截铁地应道。
薛斩点了点头，这才放任自己沉入黑暗。他知道，回到长安，只是另一场战争的开始。而这澄心别院，看似宁静，实则已成为风暴眼中，暂时平静的孤岛。他需要时间，需要尽快恢复……风雨，已然迫近。
