澄心别院的日子，仿佛被刻意调慢了流速。窗外是长安城早春的喧嚣，院内却只有风拂梅枝的簌簌声，以及药铫子咕嘟咕嘟的轻响，交织成一曲宁静而略带苦涩的调子。
薛斩的休养，严格遵循着王御医和张御医定下的章程。每日寅时三刻，两位御医便会准时前来请脉，观察舌苔，仔细询问夜间的睡眠、饮食以及身体各处的细微感受。药方几乎每日都在微调，时而是益气补血的温补之剂，时而是疏通经络、化瘀生新的汤药，偶尔还会辅以金针渡穴，刺激他因重伤和失血而滞涩的气血运行。
石柱成了最忠实的执行者，煎药、喂药、擦拭身体、辅助御医行针，事事亲力亲为，那双握惯了横刀、布满老茧的大手，做起这些精细活来，竟也一丝不苟。狂字营的三十余名亲卫，则分为三班，日夜不休地守卫着这座别院的内外。他们沉默得像院中的假山石，但锐利的目光却扫视着每一个角落，任何风吹草动都逃不过他们的感知。薛斩“外松内紧”的命令被不折不扣地执行着，别院看似平静地接纳着每日送来的补给和各方拜帖，但核心区域，尤其是薛斩卧榻的主屋，连一只陌生的飞鸟都难以靠近。
身体的好转是缓慢而真切的。胸腹间的钝痛日益减轻，咳嗽不再带血，苍白的面颊上也终于有了一丝极淡的血色。手臂和腿脚渐渐有了些力气，从最初需要石柱全力搀扶才能下地走几步，到如今已能自己扶着墙壁，在屋内缓慢踱上一小圈。只是每次稍一劳累，依旧会虚汗淋漓，气喘吁吁，提醒着他这具身体距离康复还有漫漫长路。
这日午后，天空飘起了细碎的春雪，洋洋洒洒，将院中的梅枝与亭台又薄薄覆盖了一层。薛斩刚喝完一碗浓黑的药汁，靠在床头闭目养神，试图引导体内那丝微弱的内息循着往日熟悉的路径游走，却总是力不从心，如同干涸河床上的涓流，断断续续。
忽然，院门外传来一阵轻微而克制的骚动，似乎有女子的声音在与守卫交涉。石柱警惕地走到窗边望去，随即，他那张粗犷的脸上露出了罕见的、混杂着惊讶和喜悦的神情，快步走回床边，低声道：“将军，是……是程小娘子来了，还带着……带着卢国公府上的嬷嬷和丫鬟，抬着好些东西。”
薛斩猛地睁开眼，心脏不受控制地急促跳动了几下，牵扯得肋下又是一阵隐痛。他深吸一口气，压下翻涌的心绪，声音尽量保持平稳：“请……请她们进来。” 他自己都未察觉，那“请”字里，带上了一丝不易察觉的微颤。
脚步声由远及近，轻盈而迅捷，带着主人特有的飒爽。门帘被一只素手掀起，一道窈窕的身影带着屋外的寒气，如同一株破雪而出的寒梅，骤然出现在薛斩的视线里。
正是程如玉。
她今日穿着一身鹅黄色的绫袄，外罩一件银狐皮里的绯色斗篷，兜帽边缘露出的乌黑发髻上只簪着一支简洁的碧玉簪子，不施粉黛，却眉目如画，清丽绝俗。数月不见，她似乎清减了些，下颌更尖，但那双明亮的眸子，此刻正一瞬不瞬地凝望着榻上的薛斩，里面翻涌着难以言喻的复杂情绪——有心痛，有如释重负，有久别重逢的欣喜，还有一丝强自压抑的、几乎要夺眶而出的水光。
她脚步顿在门口，只是静静地看着他，看着他苍白消瘦的脸颊，深陷的眼窝，以及裹在厚厚裘被中依旧显得单薄的身形。千言万语堵在喉间，竟一个字也说不出来。
薛斩也看着她，看着她眼底那抹挥之不去的担忧和风霜之色，心中最柔软的地方被狠狠触动。他扯动嘴角，想给她一个安抚的笑容，却发现自己连做出这个简单的动作都有些勉强，最终只化作一声低唤：“如玉……你来了。”
这一声，打破了凝滞的空气。
程如玉猛地吸了吸鼻子，用力将眼中的湿意逼了回去，快步走到床边，却没有立刻坐下，而是先解下带着寒气的斗篷递给身后的嬷嬷，又就着屋内暖盆仔细烤了烤手，确保指尖不再冰凉，这才在床边的绣墩上坐下。
“你……”她开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑
