静。
‘我必须忍耐……必须等待……’楚黎在心中一遍遍告诫自己，根据自己之前探查的消息看，师公、父母、师伯师叔还有小春子他们都是进了皇城后就没在离开，‘师公和父母还下落不明，周鸿师伯和小春子也不知所踪，我绝不能暴露！三皇子仁厚，李方老师是正人君子，这里或许……或许能有一线希望……’
她偷偷抬起眼帘，飞快地瞥了一眼端坐的李方。这位化神境界的大儒，是国都内少数几个不依附于国师延清，且拥有极高声望的存在。能否……能否在某个合适的时机，以某种不引人怀疑的方式，向他透露一丝信息？哪怕只是得到他一丝怜悯，一丝关注，或许都能带来转机？
这个念头如同黑暗中微弱的火星，在她心底闪烁。但风险太大了！一旦失败，不仅她自己会立刻魂飞魄散，更可能连累到三皇子，甚至给师公和父母带来灭顶之灾。
内心的挣扎、对亲人的担忧、对仇人的恨意、以及对未来的渺茫希望，交织在一起，让楚黎感觉胸口像是压了一块巨石，呼吸都变得困难。但她表面上，依旧维持着那副温顺谦卑的模样，仿佛只是一个认真聆听主子受教的普通侍女，将所有的惊涛骇浪，都死死封锁在了那看似柔弱的身躯之内。
就在炎阳国都暗流涌动之际，远在帝国西陲的星饶城，却是山雨欲来风满楼。
瘴气沙谷近期的异动，尤其是那道撕裂苍穹、引得周边数千里灵气紊乱的漆黑光柱，以及后续持续不断传来的剧烈能量波动和冲天魔气，再也无法被忽视。无论是代表国师意志的罗昭庭使者队伍，还是星饶城本土盘根错节的四大家族，都清楚地意识到，沙谷之中，定然发生了惊天巨变。那传说中的“万年人形灵药”，或许只是这巨变的一部分，或者说，是一个引子。
城主府内，一间戒备森严的密室里。
罗昭庭面色阴沉得能滴出水来，他猛地一掌拍在由百年铁木打造的桌案上，坚硬的桌面瞬间布满裂纹。
“不等了！”他声音嘶哑，带着不容置疑的决绝，“四大家族那些老狐狸，还在互相扯皮，制定什么狗屁入谷规则！分明就是想拖延时间，浑水摸鱼！传我命令，使者团所属，除必要的联络人员外，其余人等，即刻集结，随我进入瘴气沙谷！目标，谷地最深处！不计代价，不惜死伤，必须找到那人形灵药！国师之威严，不容挑衅！若有阻拦者，无论其背景，视同叛逆，格杀勿论！”
他眼中闪烁着狠厉的光芒。在国都，他或许还需要讲究些权谋平衡，但在这天高皇帝远的西部边城，尤其是在这关乎罗家能否在国都再一次崛起的事情上，他绝不介意用最血腥的手段来达成目的。
几乎在同一时间，星饶城四大家族的禁地深处。
陆家祖祠，剑鸣清越。城主陆云峥出现在星饶城陆家宅邸，负手立于陆家历代先祖牌位之前，身后，一柄古朴长剑虚影悬浮，散发着凌厉无匹的剑意。他面前，一枚传讯玉符正闪烁着急促的光芒，里面传来了陆天策以秘法不惜损耗本源传回的最后一道信息：“谷内生变，魔气滔天，疑有上古魔物苏醒，亦有重宝波动……速援！”
龙家秘殿，龙吟隐隐。龙家老祖龙玄真盘坐于一池氤氲着龙族气息的“化龙池”边，手中一枚鳞片状的通讯法器正在微微发烫，龙逸辰那带着惊惧与贪婪交织的声音在他脑海回荡：“……真龙气息！老祖，我感受到了极其精纯的真龙气息！还有……可怕的魔威……需要最强支援！”
李家丹房，药香弥漫。李家老祖李夜宸正在小心翼翼地控制着一炉丹药的火候，但，当站在其身旁的分身腰间那枚刻着“牧”字的灵魂玉牌传来剧烈波动，以及李牧那断断续续、充满急切的求救讯号时，他脸色骤变，毫不犹豫地一掌拍熄了炉火，丹药尽毁亦在所不惜。
墨家商阁，珠光宝气。家主墨玄烬把玩着一枚蕴含着空间波动的奇异宝石，眉头紧锁。墨辰不惜损失生命之力催动的“血脉传影术”，让他看到了地宫中那混乱、血腥而危险的画面，尤其是墨渊战死的那一幕，让他心如刀绞。
星饶城南城门口，
