丰田皮卡的V6引擎在半人高的草丛中发出压抑的嘶吼。车轮疯狂转动，奋力碾过坑洼不平的红土路，将干燥的尘土卷上天空，化作一道浓烈的、久久不散的红色狼烟。
暮色，正像一张巨大无边的灰色幕布，从东方地平线开始，缓缓地、却又无可阻挡地将整个非洲草原覆盖。天空的颜色，从最后的血色晚霞，过渡到一种冰冷的、死寂的深蓝。
我们没有开灯。
在这片没有规则的土地上，车灯就如同黑夜中自杀者的呐喊，它会招来所有潜伏的危险。我们只能依靠塔卡，依靠他那近乎野兽般的直觉和对这片土地的肌肉记忆，在崎岖的荒野中保持着极限的高速穿行。
我的心，随着车辆每一次剧烈的颠簸，都仿佛要从嗓子眼里跳出来。每一次车轮陷入深坑再猛然爬升，我的五脏六腑都随之翻腾。但这具身体上的不适，远不及我内心的焦灼。
我们正在和时间赛跑。
不，我们是在和皮埃尔·杜邦那颗冷静到冷酷的大脑赛跑。
我几乎可以百分之百地肯定，阿曼达那辆显眼的、代表着“西方文明”的白色路虎，此刻就像黑夜中的一只萤火虫，早已彻底暴露在敌人的监视之下。
皮埃尔甚至不需要派出大规模的地面部队。他只需要从某个隐秘的临时基地，放飞一架翼展数米的“捕食者”或“苍鹭”无人机。他的人就可以好整以暇地坐在空调集装箱里，喝着冰镇的苏打水，像上帝一样，从万米高空俯瞰着这片被称为“鬣狗走廊”的死亡地带。
阿曼达的每一次转向，每一次徒劳的加速，在那个红外热成像的镜头里，都不过是一只小白鼠在迷宫中徒劳的挣扎。
而我们这辆皮卡，这群试图拯救她的“援军”，恐怕也早在对方的监控之中。我们是在明处，而他，在暗处，在云端。
皮埃尔会饶有兴致地欣赏着这场猫鼠游戏，然后不紧不慢地调动离她最近的巡逻队，张开一张精心计算过的捕兽网。
“再快点！”我对着驾驶座上的塔卡低吼，声音因为颠簸而破碎。
“顾问先生，这已经是极限了。”塔卡的声音依旧沉稳得可怕，但紧握方向盘的指节已经因为过度用力而失去血色，“路况太差。再快，我们就会翻车，所有人都会死在这里。”
他的冷静像一盆冰水浇在我的头上。
我强迫自己冷静下来，闭上眼，将身体的重量交给起伏的座椅。不能这样盲目地追下去。我们现在所做的，正是在用自己最大的短处——信息匮w乏、缺乏重火力与制空权——去愚蠢地撞击敌人最坚固的长处。
我们就像一群在蛛网下奔跑的没头苍蝇，而那只蜘蛛，正冷笑着等待我们自己撞上去。
我必须夺回一部分战场的主动权，哪怕只是微不足道的一点点。
“塔卡，停车！立刻！”我突然用不容置疑的语气命令道。
“吱——嘎——”
刺耳的刹车声划破了荒原的寂静。皮卡一个猛烈的甩尾，在半人高的草丛中停下。发动机的轰鸣消失了，只剩下滚烫的排气管发出的“噼啪”冷却声。车斗里的卡亚勇士们因为惯性而东倒西歪，他们都用疑惑不解的眼神看着我。
“我们不能再沿着这条主路追了。”我抖开地图，用红色战术手电的微光照亮它。我的手指重重地戳在地图上的一条虚线，那是一条几乎被所有人废弃的、直接穿越一片丘陵地带的旧伐木路。
“走这里。”我宣布，“这是直线距离最近的路，但路况也一定是最差的。戴维的巡逻队，还有皮埃尔的无人机，他们的全部注意力一定都集中在这条主路上，等待着阿曼达或者我们自投罗网。我们要从他们的思维盲区里穿过去。”
“可是，顾问先生……”一名年纪稍长的勇士面露难色，声音里带着一丝敬畏，“这条路……我们的长辈说，那里有‘行走的影子’（当地土语，指代狮群和花豹）。”
“现在，我宁愿遇到狮子，也不想遇到皮埃尔的无人机。”我的语气没有
