脸蛋绷得紧紧的。
他看见那些穿得干干净净的大人，甚至还有几个穿着绸缎、一看就很有钱的员外，都用一种近乎央求的视线看着自己的爹。
这跟村里人提起爹时，那种轻视又鄙夷的样子，完全是两个世界。
赵衡放下担子，把铁蛋拉到身边，指着旁边一块被磨得光滑的石头。
“铁蛋，坐这儿，不许乱跑。”
铁蛋用力点头，抱着膝盖乖乖坐下。
赵衡伸手，一把揭开了筐上的大荷叶。
那股浓烈霸道的肉香，瞬间炸开，蛮不讲理地钻进每个人的鼻孔里。
人群里响起一片倒抽凉气的声音，然后就是井然有序的报数声。
“赵师傅，三斤猪头肉，肥的带一点！”
“两个猪蹄，再来一斤猪肠子！”
“肘子！我要一个肘子！”
铁蛋就这么仰着头，看着自己的父亲。
爹的身影很高大，往那一站，就好像能把天都撑起来。
爹的话不多，可只要淡淡说出“排队”两个字，再着急的客人也会老老实实站好。
爹的刀很快，手很稳。
切肉，过秤，包油纸，收钱。
一套动作做下来，干净利落，像戏台上的将军耍枪。
铜钱和碎银子落在木板上，声音叮当作响，然后就被爹一把扫进腰间的钱袋里。
铁蛋的心里，有一种说不出的情绪在鼓胀，涨得他胸口发热。
是骄傲。
是自豪。
还有一种从来没有过的踏实。
原来，自己的爹，是这样顶天立地的一个人。
不到一个时辰，又是两大筐卤肉卖了个干净。
没买到的人唉声叹气，捶胸顿足，互相说着明天一定更早。
买到的人一脸得意，像是打了胜仗，提着那油纸包，走路都带着风。
赵衡拿布巾擦干净手，一回头，就看到儿子在看着自己。
那双眼睛，亮得吓人，里面好像藏着星星。
赵衡的心被那道视线结结实实地撞了一下，有些发软。
他的脸上露出一丝很淡的笑，走过去，伸手揉了揉儿子的头。
“走，爹带你去个地方。”
赵衡收拾好东西，一手挑着空担子，一手牵着铁蛋，离开了东市口。
没有回村，而是绕过最热闹的主街，往镇子西边走去。
“爹，我们去哪儿？”铁蛋仰头问，小脸上满是好奇。
“去书院。”赵衡的声音很平，“昨天跟你说过了，送你去念书。”
铁蛋的心跳得飞快，握紧了父亲的手，使劲点头，生怕爹反悔。
镇西比东市要安静许多，大多是住家户，能听到从院墙里传出的鸡鸣狗吠。
赵衡的脚步在一个挂着“常氏私塾”牌匾的气派院子前停了下来。
这是原主记忆里，镇上唯一的私塾。
原主的爹，那个老实的铁匠，当年也曾咬着牙，几乎是砸锅卖铁把原主送来这里。
可那个姓常的秀才，收了钱，却打心眼里瞧不起这个身上总有股铁腥味、又闷声不吭的“傻大个”。
从不教他，问也不答，最后只轻飘飘丢下一句“朽木不可雕也”。
那笔几乎是家里所有积蓄的束修，就这么打了水漂。
这件事，是原主心里的一根刺，一根扎了十几年，已经和血肉长在一起的刺。
赵衡的目光冷了一瞬，随即拉着铁蛋，头也不回地从那气派的私塾门口走了过去。
那种自命清高，看人下菜的酸腐文人，也配教他的儿子？
教书先育人。
德行，才是根本。
赵衡又带着铁蛋在幽深的巷子里绕了几圈，最后，在一个极安静的角落，看到了一座不起眼的院子。
院门虚掩着，门口没挂任何招牌。
