就在这时，尔康走进了院子。他手里提着个布包，里面是刚从太医院取的烫伤膏——早上听小太监说漱芳斋烧热水，怕紫薇不小心烫到，特意绕路去取的。可看到院外的侍卫，看到永琪对紫薇的关切，他脚步顿了顿，布包攥得更紧了——永琪是阿哥，身份尊贵，他对紫薇和小燕子的好，带着与生俱来的从容，而自己，终究只是臣子，这份差距，像道无形的墙。
“尔康？你怎么来了？”小燕子最先看到他，像看到救星，“快帮紫薇看看，她被烫到了！”
尔康走上前，目光先落在永琪身上，微微躬身行礼——虽同为臣子，却仍守着对阿哥的礼仪：“阿哥。”随后才转向紫薇，把烫伤膏递过去，语气带着心疼，却又刻意压着情绪：“这是太医院的烫伤膏，涂了能止痛，别碰水。”
紫薇接过烫伤膏，指尖触到他冰凉的手指，心里一紧——她此刻满心都是血缘的猜疑，没心思顾及尔康的失落，更没勇气告诉任何人，永琪这位阿哥，可能与小燕子有血缘牵扯。
“我来帮姑娘涂。”金锁接过烫伤膏，拉着紫薇坐在石凳上，小心翼翼地涂抹，生怕碰疼她。
永琪站在旁边，看着紫薇沉默的样子，眉头仍皱着：“你的手伤没好之前，别做粗活，有什么事让金锁做，或是让人去阿哥所传句话，我让人来帮忙。”他话说得客气，却带着阿哥的底气，既关切又不失分寸。
尔康站在一旁，看着永琪的安排，心里的酸意更浓。他知道永琪是真心关心紫薇，可这份关心，带着阿哥的便利与威严，是他无法比拟的。更让他难受的是，紫薇自始至终没看他一眼，眼神里的挣扎，他看不懂，却能感觉到她的疏离。
“对了，尔康，”紫薇突然开口，打破了沉默，“之前说定去秘密基地的日子，就定在三天后吧，那天天气好，适合出门。”她刻意转移话题，想避开永琪的身份带来的压力，也想从血缘的猜疑中抽离。
“好，我会提前准备好渔具和食材。”尔康点头，目光落在紫薇的手背上，“你的手好好养着，到时候别做重活。”
永琪闻言，补充道：“那天我让侍卫提前去山谷周边看看，确保安全。你们毕竟是女子，多些人守着放心。”他话说得自然，却尽显阿哥的周全——作为皇子，安全始终是首要考虑，这份细致，让紫薇心里更慌了。
尔康没多留，躬身向永琪行了礼，又看了眼紫薇，转身离开了。走到院外时，他忍不住回头——紫薇低头看着自己的手，永琪站在她身边，侍卫候在不远处，阳光落在他们身上，却透着一股他融不进去的距离感。他握紧拳头，心里的失落像潮水般涌来，却不知道，紫薇此刻的沉默，远比他的失落更沉重。
接下来的几天，永琪仍时常来漱芳斋，只是每次都带着侍卫，守在院外，不打扰却也时刻记着阿哥的身份。他会带些新奇玩意儿给小燕子——是宫里工匠特制的弹弓，软木弹丸不会伤花草；是绣着蝴蝶的绢帕，料子是阿哥才能用的云锦；甚至会带些御膳房的点心，特意让厨房做了小燕子喜欢的甜口。
每次送来东西，他都不会久留，只站在院子里说几句话，看着小燕子开心的样子，便转身离开，分寸拿捏得恰到好处。可越是这样，紫薇心里的猜疑越重——永琪作为阿哥，向来谨守规矩，却唯独对小燕子多几分纵容，若是将来知道彼此的血缘，这份纵容会变成怎样的负担？
这天下午，永琪又带了东西来——是架蝴蝶样式的风筝，绢面用的是贡品丝线，画着五彩花纹，尾巴上的飘带是小燕子喜欢的红色。“让工匠赶制的，”他把风筝递给小燕子，语气温和，却仍带着阿哥的从容，“御花园的空地大，适合放风筝，一会儿让侍卫跟着，别跑太远。”
“太好了！我们现在就去！”小燕子接过风筝，开心得跳起来，又拉着紫薇的手，“紫薇，你也一起去！”
紫薇看着她兴奋的样子，心里的乱绪又涌上来。她强压着心慌，笑着说：“你们去吧，我的手还没好，在院子里等你们。”她不敢跟去，怕看到永琪作为阿哥的周全与小燕
