离开葬剑谷的第七日，北境连续降下三场大雪。
雪片大如席，扑簌簌砸在枯枝上，发出细密裂响，像无数细小的剑气在深夜练锋。
孟云盘膝坐在一处废弃山神庙里，膝上横着那柄自谷中带出的“断渊”——师父昔年佩剑，剑身已被天问煞气侵蚀，留下蛛网般的黑纹。
他每呼吸一次，黑纹便顺着剑脊亮一次，仿佛有东西在剑里呼吸，与他同步。
刘梦娜蹲在火塘另一侧，将最后一根松枝折成三段，轻轻投入火中。
松脂爆裂，溅起青蓝色的火苗，照得她半边脸像琉璃，另外半边却沉在阴影里。
她怀里抱着那张“九霄环佩”，琴弦在火光下泛着冷银，像冻结的湖面。
“还在想‘天问’？”她问。
孟云“嗯”了一声，声音沙哑。自那日祭坛诀别后，他每夜都做同一个梦：黑剑悬于血月之下，剑尖滴落粘稠星辉，落地便化作一只只没有瞳孔的眼，齐刷刷望向他。
师父背对黑剑，身影被锁链贯穿，却一次次朝他挥手——不是告别，而是在催促：拔剑，拔剑！
“我查过天音阁秘卷。”刘梦娜拨了一下弦，发出“铮”一声脆响，像替谁清了清嗓子，“天问不是人间之剑，是‘星渊’碎片。
万年前天外陨铁坠入青冥，被上古剑仙以魂为火、以血为泉，铸成七口凶剑，天问居首。
剑成之日，剑仙即被反噬，肉身化作‘剑蛹’，元神囚于剑内，成为‘第一剑灵’。
此后代代传承，皆是以魂镇魂、以劫渡劫。你师父……不过是最新一代的‘剑蛹’。”
孟云睁眼，眸子里血丝纵横：“所以，只要我肯成为下一任剑蛹，就能换他自由？”
刘梦娜抬眼，火光在她瞳孔里跳动，像两粒小小的剑尖：“理论上如此。但剑蛹的代价是——你会失去‘自我’。
天问会将你的记忆一寸寸削平，像削木头，最后只剩一个‘守剑人’的空壳。”
山神庙外，风雪忽然暴涨，瓦片发出不堪重负的“咯吱”声。
断渊剑黑纹骤亮，一股冰冷剑意顺着孟云腕骨爬升，所过之处，经脉像被细针挑破，疼得他当场闷哼。
刘梦娜闪身而至，左手两指按在他眉心，右手五指如轮，在琴弦上刮出一串清越“滚拂”。
音波化作淡银色符纹，顺着手臂缠向黑纹，两者相遇，发出“嗤嗤”腐蚀声，像热铁入雪。
片刻后，黑纹不甘地退回剑身，剑鞘边缘却结出一层薄薄霜花。
“第七次了。”刘梦娜收手，声音发颤，“天问在召唤你。越靠近北境，它越急。”
孟云用拇指揩掉唇角血迹，笑得苦涩：“它等不及要吃我，我又何尝不是等不及要见它。”
刘梦娜咬了咬唇，似下了什么决心，转身从行囊里取出一方乌木小盒。
盒盖开启，里面是一枚寸许长的青铜钉，钉身布满细密云纹，透出苍古威压。
“天音阁镇阁之宝——‘锁魂钉’。”她递到孟云面前，“钉入百会，可封识海三载。
三年内，天问无法侵蚀你；三年后……若你仍执意献祭，钉子会自行消融，谁也救不了。”
孟云盯着那枚钉子，忽然想起师父当年替他梳发时说的话：剑修最忌“执”，你若执于一人、一念、一剑，剑尖便会调转，指向自己。那时他不懂，如今懂了，却已放不开。
“你替我护法。”他取过锁魂钉，指尖触到钉头的一瞬，耳边似有千万把剑同时出鞘，发出清越龙吟。
刘梦娜盘膝坐到他身后，指尖勾弦，一阕《幽兰》缓缓流淌，音波化作兰叶状符纹，一圈圈荡漾在破庙梁柱之间。孟云深吸一口气，将钉子对准头顶——
“噗！”
血花溅起，钉子没柄而入。剧痛像雷霆劈穿颅骨，他眼前一黑，却咬紧牙关，以剑意强行稳住灵台。
