北关，雪落无声。
百里关墙如一条沉睡的苍龙，横亘在“炎火宗”与“日月圣朝”之间。
墙体由上古玄冰砖垒就，砖缝嵌着镇灵铜钉，钉头结满寒霜。
此刻正值“小寒”节气，北地昼短夜长，申时未过，天色已如泼墨。
狂风卷着雪粒，像无数细小的冰刀，在铁甲表面割出细碎的白痕。
关墙中段，一座废弃烽火台突兀矗立，台顶残旗半悬，旗面被烧出焦黑的豁口，隐约可辨“炎火”二字。旗下，赤焰骑士修士团列阵。
赤焰骑士，炎火宗最锋利的外战之刀，共一百二十人，全员“元婴期”以上，正副团长更是“化神”后期。他们身披“赤铜火纹甲”，内衬“离火蚕丝”，背负“玄阳刀”，腰悬“火鸦壶”，座下“赤焰驹”四蹄裹着赤焰，踏雪而不陷。
远远望去，雪地像被撕开一条火焰伤口，灼得人眼眶生疼。
副团长“烈惊鸿”勒马立于阵前。他生得极白，眉心却有一粒朱砂痣，像一粒火星落在雪原。
烈惊鸿抬眼望向关道尽头——那里，风雪更盛，隐约有一线青虹，贴着地平线蠕动。
“古剑宗。”他轻声道，声音被北风撕碎，仍透出灼烫的恨意。
三日前，炎火宗密谍传回急报：古剑宗“剑脉七子”之一的薛云，亲率一百零八名先锋剑修，昼夜兼程，欲抢在“大寒”前抵达北关，夺取“玄冰井”。
玄冰井乃北关阵眼，谁握住它，便等于扼住炎火宗南下的咽喉。
炎火宗宗主震怒，连夜召见赤焰骑士，只下一句死令：
“北关雪原，一个剑修也别放过来。”
……
同一时刻，北关外三十里。
薛云解下背后青囊，露出剑匣。剑匣长四尺，通体无饰，像一截被岁月磨钝的枯木。他屈指轻叩，匣内回应一声清越龙吟。
“再往前，便是炎火宗眼线。”
说话的是“古剑宗先锋队”副统领“沈如晦”，他面容清癯，腰悬双剑，剑名“晦明”。
薛云点头，抬眼望去。风雪里，一百零八名剑修静默肃立，皆着白衣，背负剑匣，像一柄柄倒插在雪中的冰刃。
古剑宗，以“剑”为号，却并非纯粹剑修。他们修“古剑诀”，讲究“剑骨”与“剑魂”共生：骨藏天地锐金，魂养浩然剑意。
入门弟子先以秘药淬骨，再于“剑冢”闭关三年，与万剑同眠，直至体内孕出“剑胎”。剑胎成，则举手投足皆有剑气随行。
此番随薛云北上的，是“剑脉”最锋锐的“破军先锋”。人人剑胎初成，杀伐最盛。
薛云抬手，一道淡青剑意自指尖溢出，于虚空写下一个“静”字。
字成即散，化作百零八缕细丝，没入每位剑修眉心。
“敛息，随我——”
他声音不高，却压过风啸。
“——踏雪无声，拔剑无血。”
……
烈惊鸿在烽火台顶铺开“火鸦镜”。镜面由赤铜打磨，背面铸九只火鸦，以灵石催动，可窥五十里。
镜中，雪原空茫。
然而下一瞬，一抹青线凭空出现，像有人在白宣上挥出一记突兀的墨痕。
“来了！”
烈惊鸿翻掌扣镜，扬声喝令：“赤焰——结‘焚野阵’！”
百二十骑同声应诺，马蹄踏地，火灵力激荡，积雪瞬间汽化。
赤焰驹嘶鸣，口鼻喷出火舌，于雪原上烙下一座六芒星阵。
阵纹升腾，化作火红光幕，将骑士连人带马笼在其中。远远望去，像一枚燃烧的巨大雪花。
轰——
十息后，青线抵达阵前。
薛云为首，一百零八剑修呈“燕尾”之势，白衣与雪色融为一体，唯腰间剑穗随风猎猎，像一面面细小却倔强的旗。
双方在相距百步处同时停住。
风，忽然停了。
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