生命古树传来的警示，如同在滚烫的油锅中滴入冷水，让本就紧张的青木村落瞬间沸腾起来。
西方，迷雾沼泽！
那是青要之山范围内一片众所周知的险地。终年被浓稠的、能隔绝神识探查的灰色瘴气笼罩，沼泽中潜伏着各种适应了恶劣环境的毒虫猛兽，地形错综复杂，陷阱遍布。更重要的是，那里灵气紊乱，空间结构脆弱，偶尔会出现小范围的空间裂缝，吞噬一切闯入者。即便是青木一族，也极少深入那片区域。
如今，那里竟然出现了与“蚀”之气息共鸣的陌生恶意灵能？这绝非巧合！
村落中央的大树屋内，紧急会议召开。林清弦、苍胥长老、艾雅祭司、周明远（通过全息投影），以及几位青木族资深战士和基地的战术专家齐聚一堂。
“必须立刻查明情况！”苍胥长老语气斩钉截铁，“若真是外敌潜入，并与‘蚀’勾结，必须在其成势之前将其扼杀！”
“同意。”周明远的投影面色凝重，“但迷雾沼泽环境恶劣，我方人员不熟悉地形，贸然进入风险极大。是否需要先进行高空侦察？”
艾雅祭司摇了摇头：“迷雾沼泽上空的瘴气层有极强的能量干扰，我们的自然法术和你们的飞行器都难以穿透。想要探查，只能从地面进入。”
林清弦一直沉默地听着，手指在桌面上轻轻敲击，脑海中飞速权衡。被动防御只会让敌人不断积蓄力量，主动出击才能掌握先机。但正如周明远所说，风险极高。
“组建一支精锐侦查小队。”她终于开口，声音冷静，“人数要少，质量要高。我亲自带队。”
“不行！”周明远立刻反对，“清弦，你是总顾问，不能轻易涉险！秘境探索已经让你多次身处险境，这次……”
“正因为我是总顾问，才必须去。”林清弦打断他，目光锐利，“只有我能第一时间判断那股恶意灵能的本质，并与可能存在的‘蚀’之力对抗。而且，”她看向苍胥和艾雅，“我需要熟悉沼泽环境的向导。”
一位身材魁梧、脸上带着一道狰狞爪痕的青木战士上前一步，右手抚胸，声音洪亮：“长老，祭司！我‘岩锋’曾三次进入沼泽边缘采集稀有药草，对外围地形熟悉，愿为向导！”
苍胥长老看着岩锋，又看向林清弦，沉吟片刻，重重点头：“好！岩锋是我族最优秀的猎手之一，由他带队，再挑选两名最机警的战士陪同。艾雅，你随行，负责净化支援和与古树的沟通。”
艾雅祭司郑重应下。
林清弦这边，人选也很快确定：雷烈伤势未愈，苏晚晴擅长辅助而非正面强攻，最终选定的是那名在幽谷战斗中表现出色、擅长防御符箓的“龙牙”队员，名叫赵铁山。他性格沉稳，灵力扎实，是可靠的队友。
小队成员：林清弦、艾雅、岩锋，以及两名青木战士（猎手和斥候），赵铁山。共计六人。
准备时间只有两个小时。小队成员迅速装备。林清弦检查了所有符箓和丹药，并将那盛有“暗影之血”的玉盒小心封存，交由基地科研团队继续研究，但严令在找到安全方法前不得再尝试取样。
艾雅准备了大量解毒、净化的草药和圣水，岩锋和战士们则带上了特制的、能在瘴气中指引方向的“萤木”和涂抹在身上能驱避毒虫的药膏。赵铁山则携带了基地最新研制的、结合了符文技术的单兵通讯器和环境探测器，虽然预计在沼泽深处效果会大打折扣。
临行前，林清弦站在生命古树下，手掌轻轻按在粗糙的树皮上。她调动体内那丝与初火共鸣的皇血气息，尝试与这棵古老的圣树进行更深层次的沟通。古树微微摇曳，一股温和而庞大的生机意念缓缓流入她的心田，带着一丝担忧，更多的是祝福与加持。她感到自己的神识似乎变得更加敏锐，对自然能量的感知也清晰了一分。
“多谢。”林清弦在心中默念。
日落时分，小队在村落边缘告别众人，踏入了通往西方迷雾沼泽的阴暗林道
