当第一缕晨曦刺破北境漫长的黑夜，将金红色的光芒洒落在无垠的雪原上时，埃德里克一行人正沉默地行走在返回寒鸦哨站的路上。昨夜的发现如同沉重的巨石压在每个人心头，就连一向活泼的烬也安静地栖息在埃德里克肩头，异色双瞳中闪烁着思索的光芒。
莉娅娜走在队伍最前方，她的步伐稳健，但紧抿的嘴唇暴露了她内心的波澜。霜刃祖宅中揭示的真相远远超出了她的预期——不仅是关于"焚冰者"的传说，还有那些壁画中描绘的、与埃德里克惊人相似的预言形象。这一切都在暗示着，北境即将迎来一场前所未有的风暴。
就在队伍即将走出峡谷时，前方突然传来一阵急促而规律的马蹄声。一名身披霜刃家族纹章斗篷的斥候骑着战马飞驰而来，马蹄在雪地上溅起一片冰晶。斥候的脸上带着难以掩饰的焦急，他甚至来不及行礼就急促地开口：
"莉娅娜队长！冰风堡传来最高级别的紧急消息！"
莉娅娜立即抬手示意队伍停下，她的眼神变得锐利："说清楚。"
斥候深吸一口气，努力平复急促的呼吸："沃尔科夫大主教在一个时辰前发布了紧急敕令，以发现极端危险的异端活动为由，封锁了所有通往霜语峰的道路。现在整个霜语峰地区已经被划为军事禁区，任何试图靠近的人都将受到最严厉的惩处。"
埃德里克敏锐地注意到斥候使用了"军事禁区"这个不同寻常的措辞。通常教廷只会使用"圣地"或"净化区"这样的宗教术语。
"具体发生了什么？"莉娅娜追问道，她的手指无意识地按在剑柄上。
斥候压低声音，仿佛生怕被旁人听去："据说是一支由十二名圣殿骑士组成的巡逻队在霜语峰南麓遭遇袭击，无一生还。更令人不安的是，现场留下了...某种黑暗力量的痕迹。沃尔科夫大主教震怒，已经亲自率领宗教裁判所的全部审判官前往现场调查。"
莉娅娜与埃德里克交换了一个凝重的眼神。两人都明白，这绝非巧合。教廷显然已经察觉到了他们的动向，甚至可能已经掌握了部分关键信息。这次突如其来的封锁行动，无疑是在他们行动之前的先发制人。
"看来，留给我们的时间比想象中还要紧迫。"莉娅娜的声音低沉得如同远方的闷雷，"我们必须赶在教廷找到他们想要的东西之前采取行动。"
回到寒鸦哨站后，莉娅娜立即召集了她最信任的几名核心军官。小小的指挥室内弥漫着紧张的气氛，墙壁上悬挂的北境地图前，众人围成一圈。地图上，霜语峰的位置被用猩红色的颜料醒目地标记出来，周围还标注了数个新出现的教廷驻防点。
"情况比我们预期的还要严峻。"莉娅娜用指挥棒在地图上划过，"根据最新情报，教廷不仅封锁了主要道路，还在所有已知的登山路线上设置了检查点。"
老军官托德摸着自己脸上的伤疤，眉头紧锁："队长，这意味着我们原本计划的路线已经不可行了。强行突破检查点无疑是在向教廷宣战。"
"所以我们才需要另辟蹊径。"莉娅娜的指挥棒移向地图上一个不起眼的角落，"根据家族古籍记载，这里有一条古老的朝圣之路，已经废弃了数个世纪，就连最年长的猎人都不知道它的存在。"
托德的眉头皱得更深了："可是队长，那条路要穿过死亡冰谷。不仅环境极端恶劣，随时可能遭遇雪崩和冰裂缝，更重要的是，那里是血骨部落的传统猎场。最近他们的活动异常频繁，已经有好几支商队在那里失踪了。"
"正因为如此，教廷才不会在那里设防。"莉娅娜的目光扫过在场的每一位军官，"我只需要一支不超过十人的精锐小队，轻装简从，以最快的速度完成这次任务。"
就在这时，埃德里克向前迈出一步："我和烬必须加入这次行动。"
所有的目光瞬间聚焦在他身上。烬似乎感受到了气氛的变化，展开双翼发出一声清越的龙吟，额间的暗金符文流转着神秘的光泽。
"这个决定太过冒险。"莉娅娜立即
