天清晨，陈牧离开时，没有和任何人告别。
当他走到营地外的坡顶，回头望去，晨风恰好吹过半开的武器库窗户。
“叮……”
一声清脆悦耳的轻响，随风传来。
是那枚铜壳，轻柔地撞击在m1911的枪身上。
那声音，不似杀伐，更像启程的号角。
陈牧嘴角微微扬起，转身，走向更远的荒野。
数日后，林九整合了全国范围内自发形成的十三个“声波防御区”的详尽数据，连夜撰写了一份名为《非武装协同学说》的报告，通过最高权限，提交给了人类幸存者联盟军管会。
在报告的附录里，他写下了这样一段结语：
“我们曾以为秩序需要枪杆来支撑，但事实证明，枪杆只是放大了人类渴望共存的本能。当孩童的笑声能让凶兽止步，当老人的咳嗽可以划定边界，那么所谓的末世，或许只是我们的文明，换了一种与世界对话的方式。”
在他点击“发送”的瞬间，堡垒的中央服务器，自动将这份文档的副本，加密备份到了十七个离线节点。
这十七个节点的物理位置，全部位于那些曾经响起过“弹壳风铃”的地方。
与此同时，孤身一人行至国境线外一片无垠荒原的陈牧，停下了脚步。
他坐在一块巨石旁，点燃了一堆篝火。
夜色渐深，狂风呼啸，四周起伏的沙丘之间，传来阵阵令人头皮发麻的窸窣爬行声。
——至少六只以狡诈和凶残着称的“砂囊兽”，正从不同方向合围而来。
陈牧没有拔枪，甚至没有起身。
他只是平静地从怀中取出一块磨钝了棱角的金属片，轻轻搁在火堆旁一块被风沙打磨得十分平整的扁石上。
狂风掠过，吹动金属片在扁石上微微翻转，边缘磕碰在石头表面。
“咚——”
一声沉稳、悠长，仿佛古庙钟鸣般的声音，穿透风声，向着四野传开。
仅仅片刻之后，那令人不安的沙沙爬行声，竟如同退潮般，迅速减弱，最终彻底消失。
陈牧抬起头，仰望着末世之下格外清澈的星空，轻声喃喃自语。
“现在，轮到你们守护了。”
火焰跳动，映照着他平静的侧脸。
火光下，那块金属片的表面，隐约可以看见一个残存的字母轮廓。
——“火”。
属于那个早已在烈火中消逝的单词，“猎火”的最后一个字母。
远在千里之外的西北前线监测站，林九猛地从座位上站起，他双眼死死盯着刚刚汇总上来的一份全域声纹异动图。
图上，一个极其微弱但持续存在的异常信号，正从国境线外传来。
“立刻给我调出过去七十二小时内，该区域所有的声纹记录！目标，验证一个猜想。”他对着通讯器低吼，声音里压抑着一丝难以置信的惊骇。
