极乐塔下只剩下沙漠的风声和母羊偶尔的咩叫。
攸伦·葛雷乔伊打破了这沉重的寂静，他的问题像一把冰冷的匕首，直指未来：“艾德，接下来，你打算怎么办？”
艾德依旧坐在地上，紧紧抱着莱安娜，仿佛那是他与这个世界最后的联系。他抬起头，那双灰色的眼睛里盛满了疲惫与决绝，声音沙哑却异常清晰：“回北境，安葬我的妹妹。然后……”他的目光扫过亚夏拉怀中再次睡去的婴儿，坚定道：“我会抚养他长大成人。”
攸伦发出一声叹息，道：“你会喂羊奶，还是会换尿布？从这里回北境，路途何止千里，你带着一个新生儿，和一个……”他顿了顿，没说出“尸体”二字，但意思已然明了，“……你打算怎么走？”
艾德痛苦地闭上眼，摇了摇头，声音低沉了下去：“持剑在手，我能面对任何敌人。但如何哄孩子吃饭睡觉……我真不行。”
攸伦上前一步，蹲下身，目光平视着艾德，他的声音压低了，却字字如锤，敲打在艾德的心上：
“就算你行！那么，你打算就这样，抱着你妹妹的尸体，再抱着她和雷加的儿子，一路招摇过市，告诉七国上下所有人——‘看啊，我妹妹莱安娜·史塔克，与雷加·坦格利安生了一个私生子’？”
这句话像一根毒刺，精准地扎入了艾德最深的痛处和最现实的恐惧。他想发怒，想用“寒冰”让攸伦闭嘴，但巨大的悲哀和同样巨大的现实困境，像冰水一样浇灭了他最后一丝气力。他张了张嘴，最终，连一丝愤怒的火花都无法燃起，只剩下无边无际的茫然与沉重。
攸伦的目光如同冰锥，刺破艾德用悲伤筑起的短暂屏障。他提起了一个刚刚发生的、血淋淋的例子：“你还记得阿丽亚娜·河安和她的孩子吗？那个被摔死在红堡石阶上的婴儿。”
他不给艾德喘息之机，将最残酷的可能性摆上台面：“劳勃在君临，正等着我们带回莱安娜的消息。你也亲耳听见他是如何发誓要‘清除所有龙种’的。想想看，如果劳勃知道这个孩子的存在……他会怎么做？他会允许一个流着雷加之血的男婴活下去吗？”
艾德的拳头骤然握紧，灰色的眼眸中燃起捍卫的火焰，声音因激动而颤抖：“我会保护他！用我的生命起誓！只要我活着，就没人能伤害他！”
“我相信你会，你一定会！”攸伦的语气近乎残忍的平静，叹道：“你想过你在奔流城的妻子吗？凯特琳·徒利，她正在那里等待你平安归来，并且已经为你生下了嫡子，你们的儿子——罗柏·史塔克。”他刻意强调了“嫡子”和“你们的儿子”，“你准备如何向她解释这个孩子的来历？如何向整个北境解释你突然多了一个婴儿？”
艾德张了张嘴，试图找到一个答案：“我会告诉她……”
“告诉她什么？”攸伦毫不留情地打断，说道：“是实话实说，告诉她这是雷加和莱安娜的儿子？那等于将一把随时可能引火烧身的剑悬在临冬城所有人的头顶。或者说……”攸伦的声音压得更低，提出了那个石破天惊、却又无比现实的选择，“对外宣称，这是你奈德·史塔克的私生子？”
艾德像是被烫到一样，猛地抬头，眼中充满了被羞辱的愤怒。
攸伦却直视着他，一字一句地戳破他的幻想：“了解你为人的都知道，你是一块恪守荣誉、冰冷坚硬的北境石头。你突然带着一个私生子返回，谁会相信？没人会相信正直的艾德·史塔克会做出这种事。”
艾德僵在原地，攸伦的每一个字都像锤子砸在他的心上。他第一次清晰地看到，摆在他面前的，是一条无论怎么选都布满荆棘的道路。
攸伦的目光转向一旁正耐心给孩子喂羊奶的亚夏拉，她的侧影在血色残阳下显得异常柔和。
他重新看向艾德，提出了一个截然不同的方案，语气冷静得像在部署一场战役：“让他跟着亚夏拉回多恩。”攸伦指向那个婴儿，“我会对外宣布，这是我们在战乱中收养的孤儿。如今七国遍地疮痍，多一个无父无母的孩子，再正常不过。”
他顿了顿，点出最现
