胜利的狂潮之后，冰冷的现实如同退潮后裸露的礁石，尖锐而无法回避。
劫掠的兴奋感在统计战损的肃穆中逐渐冷却，一个至关重要的问题，沉甸甸地压在了每一位铁群岛领主的心头，也悬于科伦大王的眉宇之间。
接下来，该怎么办？下一步，该怎么走？
大厅内喧嚣尽去，取而代之的是一种关乎未来的、更为深沉的躁动与权衡。粗犷的领主们此刻也收敛了笑容，目光投向他们的大王。两条截然不同的道路，如同分叉的航道，摆在铁群岛面前。
选项一：抢了就走！
选项二：长期占领！
“有什么想法，都说说看吧！”科伦大王双手十指交叉放在胸前，目光扫过在场每一位领主，将这两条道路，清晰地摆在所有人面前，“告诉我，你们的选择。是满足于眼前的金子，还是……赌上一切，去拿下能下金蛋的鹅，同时准备好面对随之而来的风暴？”
科伦大王的话音刚落，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，大厅瞬间炸开了锅。领主们不再是沉默的听众，而是纷纷激动地表达自己的看法，争论迅速白热化。
主战派以年轻的巴隆·葛雷乔伊为首，他第一个猛地站起来，拳头砸在桌面上，酒杯震得乱晃，他脸上还带着未干的血迹，眼中燃烧着炽热的野心：“占领！当然是占领！父亲！我们流了这么多血，死了这么多兄弟，难道就为了抢一票金子就走？那和以前的小打小闹有什么区别！”
他声音激昂道：“青亭岛！这是七国最富庶的岛屿之一！它的葡萄园、它的港口、它的税收！拿下了这里，我们铁群岛就真正有了和兰尼斯特、和提利尔平起平坐的底气！从此不再是‘那群海岛蛮子’！这是千载难逢的机会！怕什么提利尔？怕什么疯王？他们敢来，就在海上再打一场！让他们尝尝‘泓洋巨怪号’的厉害！”
战锤角的拉弗·古柏勒伯爵大声拍桌，他身材壮硕，声如洪钟：“巴隆小子说得对！抢了就走？太便宜他们了！老子刚砍爽了，正好留下来，看看河湾地的骑士老爷们有多厉害！他们的马能不能游过海来打我们？占了这里，我们就是插在河湾地心脏的一把尖刀！”
狂执好战是铁种天性，长期占领的提议被众多铁群岛贵族附和，大声叫好，嘶吼：重现铁群岛辉煌！
“读书人”罗德利克·哈尔洛立刻摇头，他语气平静却带着不容置疑的逻辑力量，与周围的狂热格格不入：“巴隆大人，拉弗大人，勇气可嘉，但恕我直言，这是罔顾现实的莽撞。”他摸了摸眼角，那里的一处擦伤渗出的血迹让视线有些模糊，“占领意味着什么？意味着我们要分出一半甚至更多的兵力常驻于此，防御漫长的海岸线，应对无休止的骚扰和未来的大规模反扑。我们的根基在铁群岛，主力被困在这里，老家怎么办？”
他环视众人，继续冷静分析：“提利尔家族拥有河湾地数万大军，即便海军受损，其战争潜力远超我们。一旦他们完成动员，围困此岛，届时我们进退两难。而君临的伊里斯国王……”他顿了顿，“他现在是疯了，但他依然是国王。长期占领等同于公然分裂王国，他会不惜一切代价摧毁我们，以儆效尤。我们将面对整个维斯特洛的怒火。为了一座岛，赌上铁群岛的全部未来？这代价，我们付不起。”
盐崖岛的谢佛利·苏克利夫伯爵，一个以谨慎闻名的老领主，颤巍巍地点头：“罗德利克说得对……金子拿到手里才是自己的。占了地方，就是背了个又重又烫手的山芋。我们铁民的优势在海上，来去如风。留下来当固定靶子？那是用自己的短处去碰别人的长处。见好就收，拿着实实在在的金龙回去盖房子、造新船，壮大我们自己，才是正道。”
在青亭岛，远离故土，很可能被围困；一片飞地，驻扎在此，失去了大海的优势。
老威克岛的“骨手”邓斯坦·卓鼓伯爵摸着自己那只好手上的老茧，粗声粗气地开口，声音如同砾石摩擦：“巴隆想打，有胆气！罗德利克想退，有脑子！都他妈的有道理！”他骂了一句，“但老子觉得，这事不能光凭血气，也不能光
