第二天清晨，潮湿的海雾尚未完全散去，提利尔的使者带着惊魂未定的派克斯特·雷德温，乘坐快船返回了提利尔家族军队在三塔堡的临时驻地。
奥莲娜·雷德温夫人并未住在城堡里，而是在一顶巨大而设施齐全的行军帐篷内处理事务。当她看到派克斯特活着回来时，那双锐利的眼里闪过一丝不易察觉的放松，但随即又被更深的凝重所取代。她没有急于拥抱慰问，只是微微颔首，示意使者详细汇报。
使者单膝跪地，声音因紧张和后怕而微微发颤，他将攸伦·葛雷乔伊提出的苛刻条件原原本本地复述了一遍：十万金龙的天价赎金，以及只放回儿子、仍扣留亚德里安伯爵作为人质的要求。
他更详细描述了青亭岛此刻的状况——港口几乎被搬空，能动的船只全被拖走，城堡如同被洗刷过的贝壳，只剩下空荡的躯壳。而铁民战士们则如同盘踞在废墟上的饿狼，眼神凶狠，显然并未满足。
铁民未曾屠杀平民，也未杀死俘虏，未毁坏城内房屋及各种设施，这个消息让奥莲娜·雷德温稍稍欣慰——铁民未把事情做绝，证明他们同样不想与高庭全面开战，谈判的机会很大！
最后，使者带着极大的恐惧，转述了攸伦那番“推心置腹”的警告：
“夫人……那攸伦·葛雷乔伊说……他说他只能压制手下那些好战分子三天！他说很多铁民对他意见很大，因为他阻止了劫掠和屠杀……他说……三天之内若看不到金币，他就控制不住场面，届时……伯爵大人和所有俘虏……恐怕都……”使者没敢说完，但意思已然明了。
帐内的河湾地封臣和骑士们听完，瞬间炸开了锅！
“十万金龙？！他们怎么不去抢！！”
“狂妄！无耻！这是敲诈！是对高庭、对整个河湾地的侮辱！”
“开战！立刻开战！让那些铁种杂碎知道厉害！”
“竟敢威胁要杀害伯爵！不可饶恕！”
愤怒的咆哮和主战的呼喊几乎要掀翻帐篷顶。贵族们脸色铁青，手按剑柄，仿佛立刻就要冲出去与铁民决一死战。屈辱感和愤怒燃烧着他们的理智。
然而，在一片群情激愤中，奥莲娜·雷德温夫人却异常平静。
她甚至没有看那些激动的封臣，只是用枯瘦的手指轻轻敲击着椅子的扶手，仿佛在思考一件与己无关的生意。
“安静。”她的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，瞬间让帐篷内安静下来。
所有目光都集中在这位矮小的老妇人身上。
“胜者书写历史，”她缓缓开口，语气平静得可怕，“哪怕……只是暂时的胜利者。他们现在占了上风，自然有资格狮子大开口。”
她抬起眼皮，扫过那些满脸不服的封臣：“而我们，现在是有求于人的一方。我们想要回活着的人，想要避免更大的损失。那么，谈判桌上，处于劣势的一方自然要学会……讨价还价。这不是天经地义的事情吗？有什么可愤怒的？”
她的话像冰水，浇熄了部分冲动，却让更多人感到一种无力的憋屈。
接着，她抛出了一个更现实的问题，目光锐利地扫过那些叫嚣着开战最凶的人：“开战？说得轻巧。你们觉得，我们临时拼凑起来的这些船，这些还没从惊慌中恢复过来的水手，真的能在大海上，和刚刚击败了七国最强舰队的铁群岛海军正面抗衡吗？”
她不等回答，直接将目光转向了刚刚死里逃生的外孙，派克斯特·雷德温。
“派克斯特，”她的声音放缓了一些，但依旧冷静，“你刚从青亭岛回来。你亲眼见过，也亲身经历过，你告诉我，铁群岛的实力……究竟如何？”
一瞬间，所有目光都聚焦在了年轻的派克斯特身上。
只见派克斯特·雷德温猛地颤抖了一下，仿佛又被拉回了那片血与火的海域。他的脸色瞬间变得惨白，眼神中充满了尚未褪尽的恐惧，嘴唇哆嗦着，之前被压抑的恐怖记忆如潮水般涌上。
他环顾四周那些充满期待和愤怒的叔伯们，最终看向外祖母那双仿佛能看透一切的眼睛，用尽
