全身力气，才从牙缝里挤出几个破碎的、带着颤音的字：“他们……他们不是士兵……他们是……一群疯子！一群不怕死的……海上的恶魔！”
这句话，从一个亲身经历者、雷德温家族继承人口中说出，带着无比的恐惧和绝望，瞬间让帐篷内主战的热潮冷却了大半。愤怒的火焰，终究敌不过对绝对暴力和疯狂的原始恐惧。
奥莲娜夫人得到了她想要的答案，她微微闭上了眼睛，片刻后睁开，里面已只剩下绝对的冷静和算计。“看来，”她淡淡地说，“我们确实需要好好‘讨价还价’了。但不是用剑，而是用脑子，还有……金龙。”
奥莲娜夫人指了指铁群岛的方向，对使者说道：“辛苦你了，需要你马上再回一趟青亭岛，告诉科伦大王，两天后，旧镇，在海塔尔家，我会在那里等着科伦大王。我想我们需要见一面，谈一谈。”
大厅内烛火摇曳，映照着奥莲娜夫人冰冷的面容。她轻轻挥了挥手，像拂去一粒尘埃般屏退了领主贵族，侍从们也躬身退下，沉重的橡木门缓缓合拢，发出沉闷的响声，将内外隔绝成两个世界。
派克斯特·雷德温站在地毯上，手指不自觉地绞着衣角，丝绸长袍下的双腿正在微微发抖，在寂静的厅堂里甚至能听到他牙齿相叩的细响。
“派克斯特，”奥莲娜的声音像一把淬冰的匕首，划破凝滞的空气，“别像个娘们儿似的抖来抖去。坐下，把青亭岛海战前后所有事情，原原本本、详详细细地告诉我。”
“那天早上的海雾特别浓……”派克斯特的声音渐渐稳定，话语如同解开一团纠缠的渔网，将那个血腥的黎明缓缓铺陈开来。他描述着铁舰队如何敲响战鼓并穿透浓雾，帆船上黑色的海怪旗帜如何若隐若现；描述着青亭岛舰队如何仓促迎战，金色的葡萄旗在炮火中撕裂。
派克斯特的叙述越来越流畅，仿佛打开闸门的洪水。他讲到巴隆·葛雷乔伊如何亲自率领旗舰直冲指挥舰，铁民们如何像猿猴一样攀上船舷；讲到城内突然升起的火焰和浓烟如何分散守军注意力；讲到攸伦和他的亲兵如何攻上城墙擒住父亲并控制大门、吊桥……当他终于说完最后一个字时，汗水已经浸透了他的后背。厅内只剩下烛火噼啪作响的声音，远处隐约传来海浪拍岸的呜咽。
“君临的野火？”她的声音低沉得像远方的雷鸣，“提早布局潜入青亭岛，海战时放火吸引注意，乘机擒王，同时将舰队引入陷阱……”她突然发出一声说不清是赞叹还是讥讽的轻笑，“勇猛的巴隆，机智的攸伦——科伦大王倒是养了两个好儿子。”
奥莲娜夫人叹了口气，道：“派克斯特，先去洗个澡，然后好好休息一下。接下来的事交给我好了，这件事马上就可以结束，青亭岛也会重新回归高庭。”
派克斯特离开后，奥莲娜夫人良久不语。
她站起身，踱到窗前，望着窗外沉沉的夜色。当她转身时，烛光在她眼中跳动：“聪明、理智的人，一定会做出最合适的选择。这可比与只懂得杀戮抢劫的人打交道要容易的多……”
