下定决心加入任何一方。我们或许可以尝试一种更温和的方式，将他们争取过来。”
伊里斯二世不耐烦地打断：“争取？怎么争取？提利尔家富可敌国，他们想要什么？”
“他们想要回被夺走的东西，陛下。”瓦里斯柔声道，“铁群岛不是凭借武力，抢占了原本属于青亭岛的葡萄酒贸易吗？我们可以以国王和御前会议的名义，‘主持公道’，将这份利润丰厚的生意判还给高庭。即便这个提议最终因为种种原因未能完全实现，也足以在铁群岛与高庭之间埋下猜忌与怨恨的裂痕。无论哪种结果，都对王室有利。”
伊里斯二世哈哈大笑：“很好！什么鬼名字！海怪红酒，海怪红酒，听着就一股咸骚味！还是青亭岛红酒听起来顺口！”
瓦里斯微微倾身，声音如同丝绸般滑过沉寂的空气：“谷地。琼恩·艾林公爵年事已高，却至今没有合法子嗣，这便是一个绝佳的突破口。我们可以暗中推动，让海鸥镇的艾林家族分支——埃森·艾林爵士，成为东境守护公认的法定继承人。”
伊里斯二世闻言，嗤之以鼻：“埃森·艾林？哼，一个偏远分支的爵士。他在谷地的声望和影响力，与那位‘鹰巢城公爵’相比，简直是萤火之于皓月，差得太远了！”
“您所言极是，陛下。”瓦里斯从容应道，并未否认，“埃森爵士的影响力自然无法与统治谷地多年的琼恩公爵相提并论。但正因如此，他才更需要我们的支持，也必将更加依赖铁王座的恩典。我们的目的，并非立刻让他取代琼恩公爵，而是投下一颗分裂的石子。”
他继续解释道，眼中闪烁着算计的光芒：“只要我们将支持埃森爵士继承权的风声放出去，就足以在谷地贵族中制造巨大的纷争。一些人会看到机会，选择依附于我们支持的‘未来’；另一些人则会坚决维护琼恩公爵的权威。届时，琼恩·艾林公爵将不得不耗费全部心力来应对内部出现的挑战与异议，稳固自己的统治。”
瓦里斯最后总结道，语气带着一丝阴冷的满意：“等到谷地自己为了继承权的问题吵得不可开交、乱成一团时，他们哪里还会有闲心和能力，来插手外界的事务，给陛下您添乱呢？”
一桩桩，一件件，冰冷而精准的算计在烛光下铺陈开来，如同一张巨大的毒网，悄然罩向那些欢庆中的联盟者。
国王之手玛瑞魏斯伯爵将目光转向王座上的伊里斯二世，语气中带着一丝难以掩饰的忧虑，低声总结道：“陛下，计划虽已拟定，但最终的关键……仍系于雷加王子殿下。若他不愿配合，或者……”他迟疑了一下，没有说出那个最坏的可能性，“……所有的谋划都可能付诸东流。”
伊里斯二世那双狂躁的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光芒，他挥了挥那只指甲发黄的手，打断了伯爵的话，语气带着一种专横的、不容置疑的确信：“他是我的儿子，我了解他。”
他的声音陡然变得强硬，结束了这场密谋：“你们都退下吧。就按照今晚商量的去行动，瓦里斯，让你的小小鸟把那些乱臣贼子，全部盯紧了，我要知道他们的一举一动！”
