绩”而纵声狂笑时，侍立两旁的廷臣与骑士们，心中无不雪亮。
在这消息灵通的权力中心，谁人不知在岑树滩真正统领大军、阵前击溃劳勃的是那位手持“碎心”的蓝道·塔利伯爵？梅斯·提利尔那条“充气鱼”，不过是恰巧在胜利时刻游到前台，将部下的赫赫战功贪婪地据为己有。
只是在这铁王座前，真相往往是第一个牺牲品。没有谁会愚蠢到在国王正沉浸于“胜利喜悦”时，去戳破他那脆弱的幻想，去触怒那显而易见、一触即发的疯狂怒火。指出真相所需的不仅是勇气，更是准备迎接死亡的觉悟。
于是整个大厅里的人们不约而同地选择了同一种姿态：他们深深地低下头，或目不转睛地盯着地面冰冷的花岗岩，或谦卑地望着国王因狂笑而扭曲的面容，用集体的、死一般的沉默，筑起了一道保护自己的墙壁。
在这堵墙后面，真相被活活闷死，而谄媚的谎言，则随着那颗滚动的头颅，成了此刻唯一的“事实”。
红堡的王座厅内，疯王伊里斯二世的笑声尚未完全散去，新任国王之手琼恩·克林顿便踏前一步，他冷静的声音像一块寒冰投入了尚未平息的、扭曲的狂热之中。
“陛下，”琼恩的声音清晰而沉稳，“劳勃·拜拉席恩尚未授首。岑树滩之战虽挫其锐气，但未能取其性命。此刻，他正率领败军北上，意图与奔流城的叛军汇合。”
他目光锐利地扫过铁王座下噤若寒蝉的群臣，最终定格在伊里斯那张变幻莫测的脸上，说出了最关键的战略判断：“劳勃是叛军的灵魂，是凝聚他们的旗帜。只要他一死，叛军联盟必生内乱，不成气候。我们绝不能让他活着抵达奔流城，必须在半途截杀，这是最快平息叛乱的方法。”
伊里斯二世身体前倾，缠绕于铁王座上的手指因用力而关节发白，他眼中闪烁着病态的光芒：“好！说得好！就交由你去做。”他的声音陡然变得尖利，“琼恩·克林顿，我把这件事交给你。一定要把劳勃的脑袋带回来，放在这张椅子前！我要亲眼看看那只叛逆的雄鹿还如何昂头！”
“遵从您的旨意，陛下。”琼恩·克林顿单膝跪地，领命的声音不带一丝波澜。
他没有丝毫耽搁。起身后，立刻点齐兵马——一千名精锐骑兵和三千名步兵。与他同行的还有御林铁卫之一的勒文·马泰尔爵士，即是辅助也是监军，象征着国王对此役的极度重视。
大军迅速开拔，如同一支离弦的利箭，直指劳勃北上的必经之路，誓要将叛军的希望扼杀在襁褓之中。
