中那些关于军饷和粮食的卷宗，此刻在国王疯狂的凝视下显得如此苍白和可笑。伊里斯二世甚至没让他说完，就用一个尖利刺耳的“滚！”字，粗暴地打断并结束了科尔顿的汇报。
科尔顿踉跄着退出王座厅，心中那片不祥的阴云迅速扩散为冰冷的恐惧。他彻底意识到，国王的心思和精力，早已飞向了远比这些维系王国运转的世俗政务更加黑暗、更加致命的领域。
“我必须知道，这些火术士频繁入宫，究竟在谋划什么。”当晚，科尔顿独自站在首相塔最高的窗口，俯瞰着下方君临城如墨团般蔓延的跳蚤窝，轻声自语，一股寒意顺着脊椎爬升。
就在这片黑暗中，几点微弱却异常移动的火光引起了他的注意——它们如同鬼火，在狭窄的巷陌和废墟间诡秘地闪烁、停留。他立刻明白了，那绝不是什么修缮工程，而是炼金术士公会的人在趁着夜色，秘密埋藏那些致命的野火罐子。
次日清晨，忧心如焚的科尔顿利用国王之手的身份，召见了一位负责守城的金袍子队长，试图以巡查城防的名义旁敲侧击。
队长在闲聊中无意透露，火术士们最近确实拿着国王的手令，在贝勒大圣堂的地基下、跳蚤窝密集的陋屋间、各大马厩与仓库、甚至七座城门附近以及龙穴的废墟一带，都进行过所谓的“加固修缮”，行踪诡秘，不容旁人过问。
听到这些具体的地点，科尔顿伯爵的心彻底沉入了冰海。他太了解伊里斯对野火那病态的痴迷了。这根本不是防御，这是一个将整座君临城连同其数十万居民都变为殉葬品的、彻底疯狂的最终方案。
科尔顿·切斯德伯爵胸前的金手项链随着他急促的步伐沉重地起伏，撞击着胸甲，发出单调而压抑的轻响。他大步穿过红堡幽暗的走廊，最终停在那扇巨大的、嵌着铁钉的王座厅门前，深吸一口气，推门而入。
阴森的大厅内，伊里斯二世如同一只栖息在巢穴中的病弱魔龙，斜倚在那张由千柄利剑铸成的铁王座上。他枯瘦的手指上留着长长的指甲，正有一下没一下地敲击着铁椅的扶手，发出“嗒…嗒…嗒…”的、令人心悸的声响。火术士罗萨特——那个曾亲手将瑞卡德·史塔克送入绿色地狱的男人——像一道幽绿的影子，静默地侍立在一旁。
“陛下！”科尔顿在冰冷的石阶前单膝跪倒，声音因激动和恐惧而微微颤抖，“我恳求您，停止这个计划！停止吧！君临城里是整整五十万活生生的性命，是您的子民啊！”
伊里斯缓缓俯下身，王座的尖刺几乎要戳到他扭曲的脸。一双浑浊的眼球在深陷的眼窝里转动，闪烁着一种不正常、近乎狂热的光芒：“科尔顿…我闻到了，你在畏惧，你在恐慌。你无法理解，无法体会…真龙的力量，岂是凡俗所能度量？火焰将会净化一切，而这座城里的污秽和背叛，已经多到…令人窒息了。”
“可是陛下，不仅仅是平民！还有那些依旧忠于您的贵族，您的大臣们！他们也都在这座城里！”科尔顿抬起头，额上已渗出冰冷的汗珠。
伊里斯喉咙里发出低沉而沙哑的笑声，仿佛破旧风箱的嘶鸣：“那不是更好吗？他们将…永远陪伴他们的国王。篡夺者，劳勃那个逆贼…他别想得到我的王都！我要留给他的，只会是一座…巨大的灰烬之墓。让他和我一样，在这焦黑的骨骸和烤熟的血肉中…加冕吧！”
听到这彻底疯狂、毫无人性的宣言，科尔顿伯爵脸上的血色瞬间褪去，变得惨白。他缓缓地、僵硬地站起身，多年来根植于骨髓的忠君思想，与此刻汹涌而起的良知和最基本的人性，在他内心展开了前所未有的激烈绞杀。那串代表至高权力的首相项链，此刻仿佛有千斤重，勒得他几乎无法呼吸。
科尔顿·切斯德死死地盯着伊里斯二世那双眼睛——那里曾经有过雄心、有过偏执，甚至有过残暴，但此刻，只剩下一种非人的、空洞的疯狂，没有丝毫属于人类的情感或理智。他心中最后一丝幻想彻底破灭，明白任何言语、任何理性的劝谏，在这彻底的癫狂面前都已徒劳无益。
一股混合着绝望、愤怒和多年压抑的悲怆，如同火山般在
