日子在汗水的浇灌和希望的催生下，悄然翻过了最艰难的一页。苏家头顶的那片天，虽然依旧算不得晴朗明媚，但浓重的阴霾已然散去，透下了越来越多切实的、可触摸的光斑。在这片逐渐亮堂起来的天地里，苏建国，这个家的掌舵人，他的脊梁似乎挺直了一些，深陷的眼窝里，那簇曾几近熄灭的火苗，重新稳定而有力地燃烧起来，映照出一幅关于未来的、日渐清晰的蓝图。
这份蓝图的基石，是他自身技艺的精进和随之而来的、微薄却关键的收入增加。
那些在油灯下熬过的夜，那些捧着旧技术书籍向厂里技术员虚心请教时陪着的笑脸，那些在工地上反复琢磨、将理论应用于实践的点滴积累，终于凝聚成了一张沉甸甸的、盖着鲜红印章的证书——他通过了更高级别的技工考核。这张纸，不仅仅是对他专业能力的认可，更像是一把钥匙，为他撬开了更高收入的门槛。
厂里开始将一些技术含量更高、责任更重的活计交给他。虽然依旧是出力流汗，但不再是纯粹的体力消耗，更需要动脑、需要经验、需要精准的判断。他的工钱袋，比以前稍稍鼓胀了一些。周老板那边固定的送货活计，也因为苏卫东的踏实可靠，偶尔会多给他一些额外的搬运费或者节日的微薄红包。
这些增加的收入，每一分都浸透着兄弟二人加倍的血汗。苏建国将它们小心翼翼地积攒起来，不再像以前那样，仅仅是为了应付眼前迫在眉睫的窟窿和开销。他的手抚过那些带着体温的纸币时，指尖感受到的不再是绝望的冰冷，而是一种名为“积累”的、令人心安的温热。他开始有能力，也有勇气，去盘算更长远的事情。
他的第一个目标，朴素而迫切：改善居住条件。
那间低矮、潮湿、夏热冬冷的过渡房，像一头蛰伏的兽，吞噬着一家人的健康和活力。晓光渐渐长大，需要一点属于自己的空间；卫民需要一个更安全、更整洁的环境；春燕常年操劳，风湿的毛病在阴雨天发作得越来越频繁；他自己夜里那压抑的咳嗽，何尝不是因为这屋子的寒气……
他不敢奢望能立刻搬进宽敞明亮的楼房，那太遥远。他盘算的是一个更现实、也更符合他工匠本色的计划——自己动手，在现有房屋的基础上，想办法加盖一间小小的偏房。
这个念头在他心里盘旋已久。他仔细观察过房子的结构，丈量过屋后那一小片空地。他利用工歇时间，去废料场转悠，留意那些别人丢弃的、尚可利用的砖头、木料、油毡。他在心里一遍遍勾勒着图纸：不用太大，能摆下一张床，让晓光有个安静学习睡觉的地方就好；墙壁要厚实些，冬天能挡风；屋顶要铺严实，不能再漏雨。他甚至想着，能不能开一扇小窗，让阳光能多照进来一会儿。
这不仅仅是为了增加面积，更是为了给这个家一个更好的“壳”，一个更能遮风挡雨、孕育希望的港湾。每当他想到晓光能在一个干燥温暖的房间里读书写字，春燕能少受些湿气的折磨，他浑身就充满了干劲。这间尚未动土的“偏房”，已经先在他的心中巍然矗立，那是他用责任和爱意绘制的第一笔蓝图。
他的第二个目标，深远而沉重：为晓光的长远计。
晓光的病治好了，是卸下了最大的一块心病。但苏建国想得更远。孩子聪明，学习刻苦，作文能被老师当范文，这说明她是有出息的。他绝不能让她因为家庭的贫困，而断了求学上进的路。
“百家钱”的情义他刻骨铭心，但那毕竟是救急。晓光未来的学费、书本费、甚至万一能考上更好的学校需要的花销，他不能总指望别人的接济。他必须靠自己，为晓光攒下一笔“教育基金”。这笔钱，他要单独放开，雷打不动。哪怕家里再紧巴，也要一点点往里存。他要让晓光知道，只要她肯学，能读上去，大舅就是砸锅卖铁，也供她！他要给这个苦命的孩子，一个可以通过知识改变命运的、实实在在的指望。这是他对早逝妹妹的承诺，也是他作为家长的责任。
而他的第三个目标，则深埋心底，带着无限的柔情与愧疚：给春燕一个交代。
