项更加耗费心神的任务——学习。
时间，成了他最奢侈的东西。他只能利用一切碎片化的空隙。午休时，工友们靠在砖垛上打盹、闲聊，他则找个僻静的角落，摊开书本，就着浑浊的目光和手指，一个字一个字地辨认，努力理解那些陌生的术语和复杂的图形。夜晚，回到家，无论多累，他都会在晓光睡下后，就着那盏昏黄的、为了省电而换了最小瓦数灯泡的台灯，强撑着几乎要粘合在一起的眼皮，翻开书本。李春燕看着他对着书本眉头紧锁、时不时因为看不懂而烦躁地捶打自己额头的样子，又是心疼，又是担忧，只能默默地把油灯芯挑亮一点，再给他续上一杯热水。
那些文字和图纸，对于只有初中文化、且丢了书本几十年的他来说，不亚于天书。很多概念抽象难懂，计算公式如同迷宫，看得他头晕眼花，太阳穴突突直跳。有时，看着看着，疲惫就会如同潮水般将他淹没，脑袋一沉，就直接趴在桌子上睡着了。但每当这时，他仿佛又能听到王秀兰冰冷的话语，看到苏卫东麻木的眼神，感受到晓光对未来小心翼翼的期盼……这些画面，像鞭子一样抽打着他，让他猛地惊醒，用冷水狠狠泼脸，继续投入到那艰涩的文字中去。
他知道这条路很难，很渺茫，甚至可能最终徒劳无功。他的年龄，他的精力，他的基础，都是巨大的障碍。但他没有退路。这微弱的、名为“考证”的决心，是他在这片令人窒息的绝望中，为自己，也为这个家，找到的唯一一丝可能的光亮。他必须抓住它，就像溺水的人抓住最后一根稻草，用尽全身的力气，朝着那看似遥不可及的对岸，拼命地游去。
