起头，布满血丝的眼睛看向李美玲，眼神疲惫却异常清醒，甚至带着一丝奇异的平静： “美玲，我知道前路是刀山火海。但有些路，明知是死路，也得走。因为不走，就真的只剩死路一条了。”她的手指轻轻按在稿纸上那只初见雏形的、带着太阳符号眼睛的凤凰上，“这只凤凰，是我们唯一的剑。无论能不能斩出一条生路，我都要把它磨得最亮。”
她的声音不大，却有一种斩钉截铁的力量，让李美玲后面的话都噎在了喉咙里。李美玲看着姐姐眼中那不容置疑的决绝，最终只能烦躁地跺了跺依旧隐隐作痛的脚，转身去收拾屋子，把担忧和焦虑都发泄在了用力擦桌子的动作上。
时间在压抑的奋斗和无声的担忧中，来到了一个同样关键的节点——李美玲人生中最重要的舞蹈学院入学选拔赛终选日。
地点在城东艺术中心宏大的剧场内。穹顶高远，巨大的水晶吊灯将舞台照射得如同白昼。台下坐着寥寥几位神情严肃、眼神锐利的考官，他们是决定李美玲能否踏入那座顶尖艺术殿堂的关键人物。空气里弥漫着消毒水和木地板蜡混合的冰冷气息，以及无形的、令人窒息的紧张氛围。
李美玲站在侧幕候场区，深深地吸气，再缓缓吐出，试图平复擂鼓般的心跳。她穿着洗得发白的练功服，外面套着一件半旧的薄外套。脚上，正是那双陪伴了她很久、边缘磨损严重的芭蕾舞足尖鞋。鞋带被她仔细地、一圈圈紧紧缠绕在纤细的脚踝上，勒住那依旧有些微肿的筋络，带来熟悉的紧绷感和一丝丝疼痛。这是她的战靴，也是她唯一的武器。她的长发一丝不苟地盘在脑后，光洁的额头沁出细密的汗珠，漂亮的眼睛里盛满了孤注一掷的紧张和渴望。她知道，这是改变命运的机会，也是回报大姐辛苦支撑、给她争取继续追逐梦想机会的唯一途径。
台下，李香林带着李佳宁，坐在最后一排最不起眼的角落。李香林穿着她仅有的一件还算整洁的米白色旧衬衫，头发简单地束在脑后，脸色依旧苍白，眼下青黑浓重，但眼神却异常专注地锁定在即将登台的妹妹身上。她紧紧握着李佳宁的小手，掌心冰凉潮湿。李佳宁睁着大眼睛，紧张地看着舞台，小声问：“大姐，二姐会跳得很棒很棒，对吧？”
“嗯，一定会的。”李香林的声音很低，带着不容置疑的笃定。
音乐前奏响起，低沉而充满力量的大提琴声在空旷的剧场回荡。
李美玲深深吸了一口气，甩开所有的杂念，如同离弦之箭，足尖轻点，带着一股破釜沉舟的气势，翩然滑向了舞台中央！
聚光灯瞬间将她笼罩！
那一刻，她仿佛脱胎换骨！所有的紧张、疲惫、生活的重压都被抛诸脑后！她的身体就是最完美的乐器，每一个肢体动作都在诉说！跳跃，昂扬；旋转，忘我；舒展，如云似水……她演绎的是一段表现痛苦挣扎后迎来光明与新生的现代舞。汗水很快浸湿了她的练功服，紧贴在身体上，勾勒出充满力量与美感的线条。她的脚尖承受着全身的重量，在光洁的地板上轻盈却又无比沉重地起落、旋转！
她的每一个眼神，每一次呼吸，都灌注了全部的生命力。她不是在跳舞，她是在燃烧！燃烧着这不公的命运，燃烧着姐妹三人的苦难，也燃烧着对未来的全部渴望！那舞姿中迸发出的原始力量和强烈情感，竟让台下几位见惯风浪的考官也微微动容，目光紧紧追随。
李香林坐在台下，看着舞台上光芒万丈的妹妹，胸口被巨大的骄傲和酸楚填满，眼眶发热。她的美玲，本该永远站在这样的聚光灯下！
然而，就在舞蹈即将推向最高潮——一个需要连续高速旋转后接一个高难度大跳的关键节点时！ 意外发生了！
在李美玲完成最后一周高速旋转，足尖点地，腿部肌肉瞬间绷紧，积蓄力量准备腾空跃起的那个瞬间—— “咔嚓！”
一声极其轻微、却如同惊雷般在李美玲耳边炸开的脆响！
她左脚足尖鞋内部那根早已不堪重负、隐藏着细小裂痕的关键支撑条，
