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邓鑫元坐在化工学院党委书记办公室的皮椅上，指尖无意识地摩挲着桌面上那份《关于邓鑫元同志拟提拔为省城大学副校长的考察预告》。纸面泛着官方文件特有的微黄，“拟提拔”三个字用加粗宋体印在中央，像一块烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。窗外的梧桐叶被晚风卷得沙沙作响，暮色把办公室的百叶窗影子拉得老长，在文件上投下斑驳的暗纹，可他耳中只有自己越来越清晰的心跳声，像擂鼓般敲打着胸腔。
办公桌上的台历停在8月16日，红色记号笔圈出的日期旁，邓鑫元用铅笔轻轻写了“公示”两个字——2013年的今天，组织部门拟提拔他任副校长的公示即将发布，而五年前的这一天，正是他从美国 密歇根大学归来、重返化工学院的起点。
2008年8月16日，他拖着两个超重的行李箱从洛杉矶飞回重庆，机场细雨蒙蒙，出租车驶过大学城梧桐大道时，他望着窗外街景，心里只有一个念头：接过化工学院书记的担子，把在美国学到的管理经验和技术理念，全用在学院发展上。
这份决心，源于他与化工学院早结下的缘分。2003年，他从机械与制造学院副院长调任化工学院院长，彼时学院已是“烂摊子”：实验室里，上世纪九十年代的反应釜锈迹斑斑，滴定管缺了半截，科研经费全年不足百万；人才队伍青黄不接，年轻教师走的走、散的散，专业课得靠老教师跨学科代课；就连办公室空调都形同虚设，夏天靠风扇降温，冬天靠跺脚取暖。他一边啃完十几本化工专业书，补上“跨界”知识短板，一边跑企业、找部门筹经费，亲手带着工人修设备、整理实验室，好不容易让学院缓过劲，2005年却因赴美国读博暂别——这三年，他把每所考察高校的化工学科管理模式、实验平台建设方案都记在笔记里，连设备维护细节都画了草图，就盼着回来能帮学院“再上一个台阶”。
2008年履职书记后，在化工学院推行“三维课程体系”，基础课融入美国《化工机械设计基础》的理论框架，实战课对接重庆企业的生产需求，创新课则直接用他在美国参与的智能反应釜项目做课题,美国高校“产学研深度融合”的模式落地：牵头整合3间旧实验室，建成“农产品化工研发中心”，引入企业捐赠的新型反应釜；参考国外“导师制”，让教授带年轻教师搞科研，两年就留住了8名青年骨干；还借鉴精细化管理经验，把科研经费拆分成“基础研究”“应用转化”两类，当年就让经费突破500万。到2013年，化工学院已有3个市级科研平台，毕业生就业率连续五年居学校前列——如今台历上的“公示”，既是对他十年化工路的认可，更让他想起2003年初任院长时的承诺：“不仅要扶起烂摊子，更要让化工学院长出新筋骨。”
窗外梧桐叶随风轻晃，邓鑫元摩挲着台历上的字迹，行李箱里那本泛黄的美国高校管理手册还在，只是扉页多了行批注：“从院长到书记，变的是岗位，不变的是把学院建好的初心。”而即将到来的副校长岗位，对他而言，不过是把化工学院的“鑫火”，推向更广阔的育人舞台。
“咚咚咚——”三下敲门声，不轻不重，带着老周特有的谨慎。门被推开一条缝，学院办公室主任周明海探进头来，手里端着一个白瓷茶杯，茶叶在热水里舒展，飘出淡淡的龙井香气。“邓书记，您还没走啊？这都快七点了，食堂估计只剩菜汤了。”老周把茶杯轻轻放在邓鑫元面前，杯底与桌面碰撞时发出一声轻响，“这考察预告明天一早就贴出去了，您可得提前有个心理准备，接下来这段时间，学校里少不了有人来‘关心’——这话是人事处老李下午在楼下跟我说的，他说这次提拔名单报上去的时候，市委书记专门在会上问了您那个2000万的基因项目，还让组织部把项目报告单独送过去，看来上面是真重视您。”
邓鑫元端起茶杯抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，却压不住心底的波澜。茶是今年的新茶，老周知道他不喝浓茶，特意只放了三克茶叶，水刚没过茶芽就停了手。这个细节让
