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在推进非学历教育的同时，邓鑫元也没有放松对成教、自考的改革。他发现，成教、自考的课程体系陈旧，很多课程还是十年前的内容，与市场需求脱节。“现在企业需要的是有实践能力的人才，我们的成教、自考课程，理论知识太多，实践环节太少，学生毕业后找不到工作，自然没人来报名。”邓鑫元在教务部门的会议上说。
于是，他牵头对成教、自考的课程体系进行了全面重构。一是增加实践课程的比例，把实践课程从原来的20%提高到40%；二是引入企业导师，邀请企业的技术骨干和管理人员来校授课，讲解行业最新动态和实际案例；三是建立校企合作实训基地，让学生在学习期间就能进入企业实习，提高实践能力。
线上学习平台建成后，邓鑫元又把成教、自考的课程搬到了线上，实现了“线上学习+线下实践”的混合式教学模式。学生可以随时随地在线上学习理论知识，线下到实训基地进行实践操作，既方便了学生，又提高了教学质量。
为了扩大招生规模，邓鑫元放弃了之前依赖中介的招生模式，组建了自己的招生团队，通过线上宣传、线下推广相结合的方式，开展招生工作。招生团队利用学校的官方网站、微信公众号等平台，发布成教、自考的招生信息和课程介绍；同时，深入社区、企业、中职学校，开展招生宣讲会，面对面地向考生介绍学校的继续教育项目。
然而，张伟却在背后散布谣言，说邓鑫元的改革“不顾学生利益”“盲目扩张”，甚至私下联系一些中介，让他们不要和江城理工大学合作。有一次，邓鑫元在一个中职学校开展招生宣讲会，张伟竟然也赶了过去，当着考生和家长的面说：“我们学校的成教、自考现在正在搞改革，很多政策都不稳定，你们报名要慎重，别到时候毕业了拿不到毕业证。”
邓鑫元当场就火了，他走到张伟面前，严肃地说：“张校长，改革是经过学校党委常委会审核通过的，所有政策都是公开透明的，不存在不稳定的情况。你这样说，是在误导考生，也是在损害学校的声誉。”
“我只是提醒考生注意风险，有什么错？”张伟不甘示弱。
“提醒风险可以，但不能造谣。”邓鑫元提高了声音，“如果你对改革有意见，可以通过正常的渠道向学校党委反映，而不是在这里散布谣言，阻碍改革。”
考生和家长看着两人剑拔弩张的样子，议论纷纷。邓鑫元深吸一口气，冷静下来，对大家说：“各位考生、家长，我们学校的继续教育改革，目的是为了提高教学质量，让大家学到真本事，毕业后能找到好工作。所有的政策都可以在学校的官方网站上查到，大家如果有疑问，可以随时咨询我们的招生办公室，也可以去学校实地考察。”
说完，他拿出手机，打开学校的官方网站，向大家展示了改革方案和相关政策。考生和家长看到政策确实公开透明，又听了邓鑫元详细的介绍，疑虑渐渐消除，纷纷向招生团队咨询报名事宜。
张伟看着这一幕，脸色铁青，悻悻地离开了。
一年的改革，江城理工大学的成教、自考招生规模大幅回升。2019年，成教招生人数达到了3500人，自考报名数达到了1800人，较上年分别增长了75%和50%。而且，由于课程体系的优化和教学质量的提高，学生的就业率也大幅提升，。
2020年，市教育局组织了市属高校继续教育工作评估，江城理工大学的继续教育改革得到了评估专家组的高度评价。专家组认为，学校的继续教育改革“定位准确、措施有力、成效显着”，特别是在数字化转型和混合式教学模式方面，为市属高校提供了可借鉴的经验，成为了市属高校继续教育规模质量和数字化转型教育模式改革的典范。
成为改革典范后，邓鑫元没有停下脚步。他深知，继续教育改革是一个长期的过程，要想持续发展，必须建立长效的管理体制和运营机制。
2020年下半年，邓鑫元牵
