头制定了《江城理工大学继续教育管理办法》，对继续教育的管理体制进行了重新构建。成立了继续教育工作领导小组，由校长担任组长，邓鑫元担任副组长，成员包括人事、财务、教务、国资等部门的负责人和各教学单位的院长，负责统筹协调全校的继续教育工作。同时，将继续教育学院定位为“管理型+服务型”机构，主要负责制定发展规划、市场推广、质量监控等工作，具体的教学任务由各教学单位承担，形成了“学校统筹、学院协调、教学单位实施”的管理体制。
在运营机制方面，邓鑫元引入了市场运营模式，成立了继续教育市场部，专门负责市场调研、品牌推广和客户维护。市场部的工作人员都是从校外招聘的专业人才，有丰富的教育市场运营经验。他们深入企业、社区、行业协会，开展广泛的市场调研，了解不同群体的学习需求，为非学历教育项目的开发提供依据。
为了打造学校继续教育的品牌，市场部策划了一系列品牌推广活动。他们举办了“江城理工大学继续教育品牌发布会”，邀请了江城市教育局的领导、企业代表、行业专家和媒体记者参加。发布会上，邓鑫元详细介绍了学校继续教育的改革成果和未来规划，各教学单位展示了特色非学历教育项目。这次发布会引起了广泛关注，江城市电视台、《江城市日报》等媒体都进行了报道，学校继续教育的知名度大幅提升。
品牌推广的同时，市场部还加强了客户维护工作。他们建立了客户信息管理系统，对每一位学员和合作企业都进行了详细的信息登记，定期进行回访，了解学员的学习情况和企业的需求变化。对于合作企业，市场部还提供了定制化的服务，根据企业的发展需求，为其员工量身定制培训方案，提高了企业的满意度和忠诚度。
在激励机制方面，邓鑫元对之前的《非学历教育激励办法》进行了优化。一是提高了教学单位和教师的分成比例，将教学单位的分成比例从50%提高到60%，教师的绩效奖励也根据培训项目的收益和学员评价进行了调整，进一步调动了教学单位和教师的积极性。二是设立了“继续教育改革创新奖”，对在继续教育改革和发展中做出突出贡献的单位和个人进行表彰和奖励。2020年年底，机械工程学院、电子信息学院和市场部因为在非学历教育方面成绩突出，分别获得了“继续教育改革创新先进单位”称号，机械工程学院的王强院长和市场部的经理张敏获得了“继续教育改革创新先进个人”称号。
激励机制的优化和市场运营模式的引入，让学校的非学历教育呈现出蓬勃发展的态势。2020年，非学历教育收入达到了1500万，较2019年增长了5倍。成教、自考的规模也继续保持增长，2021年成教招生人数达到了5000人，自考报名数达到了3000人，较2019年分别增长了43%和67%。
然而，改革的道路依然充满坎坷。2020年年初，张伟向学校党委提交了一份报告，指责邓鑫元的改革“过度市场化”“忽视教学质量”，认为非学历教育规模的快速扩张导致了师资力量分散，影响了本科和研究生教育的质量。
学校党委召开了专题会议，对张伟的报告进行了审议。会上，邓鑫元拿出了详细的证据，反驳了张伟的指责。他首先展示了非学历教育的教学质量监控数据，数据显示，非学历教育学员的满意度达到了95%，企业对培训效果的评价也非常高。然后，他又展示了本科和研究生教育的教学质量数据，数据显示，本科和研究生教育的教学质量不仅没有下降，反而因为非学历教育引入了企业导师和实践课程，促进了本科和研究生教育的改革，教学质量有了进一步的提升。
“我们的改革不是过度市场化，而是在遵循教育规律的前提下，引入市场机制，提高继续教育的活力和竞争力。”邓鑫元在会上说，“非学历教育的发展，不仅没有影响本科和研究生教育的质量，反而为学校带来了更多的资源，促进了各教学单位之间的交流与合作，推动了学校整体教育质量的提升。”
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