钱，心里又喜又怕，喜的是今天终于有了收入，怕的是钱被催债的人抢走。她多了个心眼，把今天赚的钱和明天要给老周的煤本钱，偷偷藏在了贴身的衣袋里，外面再用布条缠紧，确保没人能发现。
果然，她刚进院门，刀疤牛的小弟刀疤刘就冲了过来，一把抢过她手里的帆布包，把里面的几个钢镚倒在地上，“叮当”作响。“就这么点？”刀疤刘瞪着眼睛，伸手揪住潘瑕的辫子，把她的口袋翻了个底朝天，确认真的一文不剩了，才骂骂咧咧地松开手。
潘瑕哭着哀求他们，让他们给自己留点儿伙食费，还有明天买煤的本钱，可那些人根本不理会她的哀求，一把推开她，拿着抢来的钱就走了。潘瑕又饿又气，瘫坐在冰冷的地上，哭了大半天，直到浑身冻得发僵，实在受不了了，才慢慢爬起来。
当天晚上，她蜷缩在灶台边，就着院子里接的凉水，啃完了家里最后半块干硬的窝头。月光透过破旧的窗纸照在桌子上，桌上放着一张“未结案证明”—— 这是她托公社的表哥好不容易弄来的护身符，有了这张证明，至少她的档案里不会留下什么污点，以后要是有机会，还能有个正经出路。可胃里传来的火烧般的绞痛提醒着她，明天的煤价，还得再涨三成，不然根本活不下去。
第二天，潘瑕又开着拖拉机去卖煤。寒风里的煤灰像黑色的雪，粘在她皲裂的嘴角上，擦都擦不掉。她裹紧了身上那件早就褪色的军大衣，大衣上满是补丁，根本挡不住寒风。拖拉机发动机“突突 的轰鸣声里，还混着车厢上铁链 “哗啦哗啦”的响动——那是刀疤牛他们怕她把煤偷偷卖掉，特意加上的锁。这已经是她本周第三次涨价了，每斤蜂窝煤涨到了两毛八，价格牌上的粉笔字被她擦了又写，手指缝里积着厚厚的粉笔灰，洗都洗不掉。
