潘瑕站在堂屋门口，又试探着喊了两声“大娘”，屋内依旧静得能听见自己的心跳声，连一丝风吹动窗帘的动静都没有。她的心像被浸在冰水里，一点点往下沉，失望和担忧像两根绳子，紧紧缠在她的心上。她重重叹了口气，心想或许是老太太陪着刚救出来的儿子去镇上抓药了，又或者是去村口等女儿了，总不能一直堵在这里。她决定下午再绕过来看看，说不定那会儿老太太就回来了。
就在她转过身，一脚刚踏出院门门槛，准备去别处先忙活卖煤的营生时——
“谁啊？！在门口瞎嚷嚷啥！”一个苍老、嘶哑，又带着明显不耐烦的男声，突然从堂屋紧闭的门后炸响！那声音又冷又硬，像一块冻了半冬的石头砸在潘瑕心上，吓得她浑身一个激灵，刚迈出去的脚猛地缩回，身体踉跄了一下，差点被身后板车的车辕绊倒。
潘瑕慌忙扶住板车把手稳住身形，心脏“砰砰”跳得快要冲出嗓子眼，她朝着堂屋方向急忙回应，声音里满是掩饰不住的慌乱：“我……我是卖煤的小潘！来找王大娘的！大娘…… 她在家吗？她之前说还需要炭，我特意给她留了些……”她心里还存着一丝侥幸，说不定这是老太太的丈夫？可老太太明明说过老伴早就走了啊……难道是刚被救回来的儿子李建国？可听声音也太老了些。
她屏住呼吸，竖起耳朵，紧张得手指都攥白了，满心期待能听到一句“我娘出去买东西了，一会儿就回”，或者“她在屋里歇着呢，我去叫她”。哪怕是一句冷淡的回应，也比这死寂强啊。
然而，回应她的却是“哐当”一声闷响——堂屋那扇厚重的木门被人从里面猛地拉开，一股混杂着陈旧灰尘和柴火味的气息扑面而来。门框里站着的，赫然是一个白发苍苍、身形佝偻的老头儿！他穿着一件洗得发白起球的旧棉袄，领口磨得发亮，腰间系着根粗布腰带，手里拄着一根磨得油光锃亮的枣木拐杖。脸上沟壑纵横，布满了深褐色的老年斑，一双浑浊的眼睛却像鹰隼似的，锐利又警惕地上下打量着潘瑕，眼神里没有半分熟悉或善意，只有冰冷的陌生和浓浓的戒备，仿佛她是什么偷东西的贼。
潘瑕如遭雷击，瞬间僵在原地，大脑一片空白！眼前这老头儿和她记忆里那个慈眉善目、总笑着给她递热茶的老太太，简直是天差地别。她下意识地喃喃出声：“王大娘呢？您…… 您是谁啊？”眼睛瞪得溜圆，心里直打鼓——难道是自己心急火燎地走错门了？
她机械地后退两步，仓皇地环顾四周：没错啊，就是这座青砖小院，门前那棵歪脖子枣树还歪歪斜斜地杵在那儿，树干上还留着去年她帮老太太绑柴火时系的红绳；墙角堆着的柴火垛码得整整齐齐，还是她前几天帮老太太劈的；甚至连屋檐下挂着的那串干辣椒，都还是她看着老太太亲手串起来的……
怎么看都是老太太的家！一模一样！她昨天路过时还特意往院里瞅了一眼，确认过没错才放心离开的！可眼前这个陌生的老头儿，却像一把锤子，把她的认知砸得稀碎。
恐慌像一只冰冷的爪子，突然从脚底窜上来，死死攥住了潘瑕的心脏，让她连呼吸都觉得疼。她踉跄着重新冲进院子，声音陡然拔高，带着几乎崩溃的哭腔和质问：“不对！这不可能！您到底是谁？王大娘呢？我前几天还来看她，她那会儿还生病卧床，说儿子被人扣了要赎金！您把她弄哪儿去了？”她的声音发颤，指甲深深掐进掌心，疼得她眼泪都快掉下来了。
“哪来的什么王大娘！”老头儿突然暴怒，拐杖重重杵在地上，“咚”的一声闷响，震得地上的尘土都飞了起来，“这院子是我老婆子的！就我一个老棺材瓤子住这儿！你这女娃子是不是疯了？赶紧走！别在这儿胡咧咧！”
潘瑕只觉一股热血直冲脑门，耳边“嗡嗡”作响，眼前阵阵发黑。她猛地扑上前抓住门框，指节因为用力而泛白：“不可能！前些天大娘明明住在这里！她还……还跟我借了三百块钱救儿子！您要是不把她交出来，我……我就去大队部找人评理！”说到最后几个字时，她的声音已经带上了哭腔，那可是她起早贪黑
