生在陇口交战，元志兵败，丢弃部众向东退守岐州。
东西部敕勒族都背叛北魏，归附破六韩拔陵，北魏孝明帝这才想起李崇和广阳王元深的话。丙申日，下诏说：“各州镇的军籍人员，凡不是因犯罪发配的，全部免除军籍成为平民。” 将镇改为州，把怀朔镇改为朔州，原朔州改为云州。派遣兼黄门侍郎郦道元担任大使，安抚慰问六镇。此时六镇已经全部叛乱，郦道元未能成行。
在此之前，从代郡迁居洛阳的人，大多被吏部压制，无法晋升仕途。等到六镇叛乱，元义才任用从代郡来的寒门子弟担任传诏，以安抚他们。廷尉评代郡人山伟上书，称颂元义的美德，元义提拔山伟为尚书二千石郎。秀容人乞伏莫于聚集部众攻打郡城，杀死太守；丁酉日，南秀容的牧人万于乞真发动叛乱，杀死太仆卿陆延，秀容酋长尔朱荣率军讨伐平定叛乱。尔朱荣是尔朱羽健的玄孙。他的祖父尔朱代勤曾外出打猎，被部民误射大腿，尔朱代勤拔出箭矢，不再追究，部众无不感动喜悦。尔朱代勤官至肆州刺史，被赐爵梁郡公，九十多岁才去世；他的儿子尔朱新兴继位。尔朱新兴时期，畜牧业更加兴旺，牛羊骆驼马匹，按颜色分成不同群体，遍布山谷，数不胜数。北魏每次出兵，尔朱新兴都会献上马匹和军粮资助军队，孝文帝嘉奖他。尔朱新兴年老，请求将爵位传给儿子尔朱荣，北魏朝廷批准了。尔朱荣心思机敏，决断果断，治理部众严格整齐。当时各地战乱四起，尔朱荣暗中怀有大志，散尽家中的畜牧财产，招募骁勇之士，结交豪杰，于是侯景、司马子如、贾显度以及五原人段荣、太安人窦泰等人都前往投靠他。贾显度是贾显智的哥哥。
戊戌日，莫折念生派都督窦双攻打北魏盘头郡，东益州刺史魏子建派遣将军窦念祖击败叛军。
九月戊申日，成景俊攻克北魏睢陵。戊午日，北兖州刺史赵景悦包围荆山。裴邃率领三千骑兵袭击寿阳，壬戌日夜，攻破城门而入，攻克寿阳外城。北魏扬州刺史长孙稚率军抵御，一天之内交战九次，梁朝后军蔡秀成迷路未能赶到，裴邃率军退回。梁朝别将攻打北魏淮阳，北魏派遣行台郦道元、都督河间王元琛救援寿阳，安乐王元鉴救援淮阳。元鉴是元诠的儿子。
北魏西道行台元修义得了中风，无法治理军队。壬申日，北魏任命尚书左仆射齐王萧宝寅为西道行台大都督，率领众将讨伐莫折念生。
宋颖秘密向吐谷浑王伏连筹求救，伏连筹亲自率军救援凉州，于菩提弃城逃走，伏连筹追击并斩杀了他。城中百姓越天安等人再次推举宋颖为刺史。
河间王元琛的军队抵达西硖石，解除了涡阳的包围，收复荆山戍。梁朝青、冀二州刺史王神念与元琛交战，被元琛击败。冬季，十月戊寅日，裴邃、元树攻打北魏建陵城，攻克该城。辛巳日，攻克曲木，扫虏将军彭宝孙攻克琅邪。
北魏营州城中百姓刘安定、就德兴擒获刺史李仲遵，占据州城叛乱。城中百姓王恶儿斩杀刘安定归降北魏；就德兴向东逃走，自称燕王。
胡琛派将领宿勤明达攻打豳州、夏州、北华州，壬午日，北魏派遣都督北海王元颢率领众将讨伐宿勤明达。元颢是元详的儿子。
甲申日，彭宝孙攻克北魏檀丘。辛卯日，裴邃攻克狄城；丙申日，又攻克甓城，进军驻扎在黎浆。壬寅日，北魏东海太守韦敬欣献司吾城归降梁朝。定远将军曹世宗攻克曲阳；甲辰日，又攻克秦墟，北魏守将大多弃城逃走。
北魏派遣黄门侍郎卢同持符节前往营州慰劳，就德兴归降后再次反叛。朝廷下诏任命卢同为幽州刺史兼尚书行台，卢同多次被就德兴击败，只好返回。
北魏朔方的胡人反叛，包围夏州刺史源子雍，城中粮食耗尽，军民煮马皮充饥，但众人没有二心。源子雍想亲自出城寻找粮食，留下儿子源延伯镇守统万城，将领僚佐都说：“如今四方叛乱，粮食耗尽，外援断绝，不如父子一同离去。” 源子雍哭泣着说：“我家世世代代蒙受国家恩惠，应当为这座城池效死；但没有粮食无法坚守，所以想前往东夏州，为各位筹措数月的粮
