声，既无损于齐国，又无益于燕国，反而加深了齐国的仇恨，将来必定后悔。”乐毅回答：“齐王（湣王）好大喜功，刚愎自用，不与臣下商议，废黜贤良之士，信任谄谀小人，政令暴虐，百姓怨恨。现在他们的军队已被击溃，如果我们乘胜追击，齐国百姓必将背叛（齐王），祸乱从内部爆发，那样齐国就可以被我们攻取了。如果不乘此机会进攻，等到齐王悔悟以前的过失，改过自新，体恤臣下，安抚百姓，那就难以对付了。”于是继续挥师深入。
齐国果然陷入大乱，失去控制。齐湣王逃亡。乐毅率军进入齐国都城临淄，搜刮宝物和祭祀礼器，运回燕国。
燕昭王亲自到济水岸边慰劳军队，颁行奖赏，犒劳将士；封乐毅为昌国君，让他留下来继续攻打齐国尚未投降的城邑。
齐湣王逃亡到卫国。卫国国君（卫嗣君）让出自己的宫殿给他居住，向他称臣并供给所需。齐湣王却傲慢无礼，卫国人气愤地攻击他。齐湣王只好离开卫国，投奔邹国、鲁国，仍然面带骄色，邹国人和鲁国人拒不接纳。他只好逃往莒城（今山东莒县）。
楚国派大将淖齿率军救援齐国，淖齿因此被任命为齐国丞相（实际控制）。淖齿想与燕国瓜分齐国土地，于是抓住齐湣王，历数他的罪状说：“千乘（今山东高青）、博昌（今山东博兴）之间，方圆几百里，天降血雨沾湿衣服，这事你知道吗？”湣王答：“知道。”又问：“嬴邑（今山东莱芜西北）、博邑（今山东泰安东南）之间，大地裂开深及黄泉，这事你知道吗？”答：“知道。”再问：“有人对着宫门哭泣，去寻找却不见人影，走开却又听见声音，这事你知道吗？”答：“知道。”淖齿说：“天降血雨沾湿衣服，是上天警告你；大地裂开深及黄泉，是大地警告你；有人对着宫门哭泣，是百姓警告你。天、地、人都已发出警告，而你却不知警戒反省，怎能不遭到诛杀呢！”于是在鼓里（地名，在莒城附近）杀死了齐湣王。
荀子评论说：?
国家，是天下最有利的工具和最有势力的位置。掌握治国之道并用它来治理国家，就能获得最大的安定、最大的荣耀，积累一切美好的源泉。不用治国之道来治理国家，就会带来极大的危险、极大的祸患，拥有国家反不如没有国家。等到情况坏到极点，想当一个普通百姓也不可能了。齐湣王、宋康王（宋献公，指宋康王）就是这样的例子。所以，治理国家的人：遵循道义就能称王天下，恪守信用就能称霸诸侯，玩弄权术阴谋就会灭亡。
（阐述“义立而王”）?
领导国家提倡礼义，而不用任何东西损害它。做一件不义的事、杀一个无罪的人就能得到天下，仁德之人也不会去做。（君主）要像磐石一样坚定地把握自己的思想和国家。君主所任用参与国事的人，都是崇尚道义的人；君主颁行于国家的刑法，都是合乎道义的法度；君主所积极主导、率领群臣努力追求的目标，都是符合道义的事业。这样，臣民就会依据道义来敬仰君主，国家的根本就能确立。根本确立了，国家就安定了；国家安定了，天下也就太平了。所以说：用国家来推行道义，一天就能彰明于天下，商汤王、周武王就是这样的人。这就是所谓的“遵循道义就能称王天下”。
（阐述“信立而霸”）?
道德虽然没有达到最高境界，道义虽然没有完全做到，然而治理天下的道理大体上具备了，刑罚奖赏的承诺已经取信于天下，臣子百姓都清楚地知道可以信赖（君主）。政令已经颁布，即使看到可能失利失败，也不失信于民；盟约已经缔结，即使看到可能失利失败，也不欺骗盟友。这样，就能兵力强盛、城池坚固，敌国畏惧；国家统一，盟约明确，盟友信任。即使身处偏僻狭小的国家，威名也能震动天下，春秋五霸就是这样的人。这就是所谓的“恪守信用就能称霸诸侯”。
（阐述“权谋立而亡”）?
领导国家提倡功利，不致力于伸张道义、巩固信用，只是一味追求利益；对内则肆无忌惮地欺诈自己的百姓来谋取小利，对外则肆无忌惮地欺诈盟友来谋取
