，士兵们个个义愤填膺，怀着挽救败局、誓死报国的急切心情，决心与汉军决一死战，这就是汉军失败的原因。再说，韩信是挑选精兵防守，而赵军却用有退路的士兵去进攻；项羽是挑选精兵进攻，而汉军却用疲惫懈怠的士兵去抵挡。这就是?事情相同而“情”（人心士气）不同?。
所以说：权谋策略不能预先设定死板不变，变化也不可能事先完全预料。随着时势发展而变动策略，顺应事物变化而采取行动，这才是制定策略的关键（设策之机）。
陈平的反间计?
汉王刘邦对陈平说：“天下纷扰混乱，什么时候才能安定下来呢？”陈平说：“项王身边刚正不阿的忠臣，如亚父范增、钟离昧（mo）、龙且（ju）、周殷这些人，不过几个罢了。大王您如果能拿出几万斤黄金，用来施行反间计，离间他们君臣关系，使他们互相猜疑。项王为人多疑，容易听信谗言，这样他们内部必定会自相残杀。然后我们汉军乘机发兵攻打，就一定能打败楚国。”刘邦说：“好！”于是拿出四万斤黄金交给陈平，任凭他支配，不过问具体开支情况（不问其出入）。陈平用大量黄金在楚军中进行离间活动，散布流言说：“钟离昧等将领替项王领兵打仗，功劳卓着，却终究不能分得土地封王，所以他们想跟汉王联合，灭掉项氏，瓜分楚国的土地各自称王。”项羽果然起了疑心，不再信任钟离昧等人。
荥阳脱险?
夏季四月，楚国将汉王刘邦重重包围在荥阳城，形势危急；刘邦请求讲和，提出划荥阳以西的土地归汉国。亚父范增极力劝说项羽抓紧猛攻荥阳；刘邦对此非常忧虑。
项羽派使者到汉营，陈平让人准备了最丰盛的酒宴（太牢具）。端上来后，见到楚国使者，却假装惊讶地说：“我以为是亚父的使者，原来是项王的使者啊！”又把酒菜端走，换上了粗劣的饮食（恶草具）给楚国使者。楚国使者回去后，把这些情况详细报告了项羽，项羽果然对亚父范增产生了极大的怀疑。范增想抓紧攻下荥阳城，项羽不信任他，不肯听从。范增听说项羽怀疑自己，非常生气地说：“天下大局已基本定了，君王您好自为之吧！请让我这把老骨头退休回家（愿请骸骨）！”范增启程回去，还没走到彭城，背上毒疮发作而死。
五月，将军纪信对汉王刘邦说：“情况万分危急了！请让我假扮大王去欺骗楚军，大王您可以趁机逃出去。”于是陈平在夜里让两千多名女子从荥阳城东门出去，楚军见状便从四面围攻她们。纪信乘着汉王的黄屋车（帝王车），车上竖着左纛（dào，帝王仪仗），喊道：“城里粮食吃光了，汉王前来投降楚军。”楚军听了都高呼万岁，拥到城东观看。刘邦趁机带着几十名骑兵从西门逃出，命令韩王信（即韩信，与淮阴侯同名异人）、周苛、魏豹、枞（cong）公留守荥阳。项羽见到纪信，问道：“汉王在哪里？”纪信回答：“已经出城了。”项羽就把纪信烧死了。周苛和枞公商量说：“魏豹是个叛变过的诸侯王（反国之王），很难和他一起守城！”于是杀掉了魏豹。
调动项羽与彭越袭扰?
刘邦逃出荥阳，到达成皋，进入函谷关，收集兵马准备再次东进。谋士辕生劝说刘邦：“汉军与楚军在荥阳相持了好几年，汉军常常陷入困境。希望大王您率军出武关，项王必定会领兵向南追击。大王您就深沟高垒坚守不出，让荥阳、成皋一线的汉军得到休整。同时让韩信等人能够安抚平定黄河以北的赵地，联合燕国、齐国，那时大王您再引军返回荥阳。这样一来，楚军需要多处防备，力量分散；而汉军得到休整，再与楚军交战，就一定能打败他们！”刘邦采纳了他的计策，率军出武关，驻扎在宛城、叶县一带。同时与黥布（英布）一边行军一边收集散兵。项羽听说刘邦在宛城，果然率军南下；刘邦则坚守营垒，不与楚军交战。
之前刘邦在彭城战败，向西撤退时，彭越也失去了他攻占的所有城池，独自率领部队北上驻扎在黄河岸边，经常作为汉军的游击部队袭击楚军，切断楚军的后方粮道。就在这个月（即刘邦在宛、叶之时）
