就问他的骑兵们：“怎么样？”骑兵们都佩服地跪下说：“果然像大王说的那样！”于是项羽打算向东渡过乌江（今安徽和县东北）。乌江亭长正停船靠岸等着他，对项羽说：“江东（指长江下游以南地区）虽然不大，但方圆也有上千里，民众有几十万，也足够称王了。希望大王赶快渡江！现在只有我这儿有船，汉军追来，就无法渡过去了。”项羽笑着说：“上天要灭亡我，我何必还要渡江呢！况且我项籍（项羽名籍）当年和江东八千子弟兵渡江西进打天下，如今没有一个人活着回来；纵然江东父老乡亲同情我、拥戴我为王，我又有什么脸面去见他们啊！即使他们不说什么，我项籍难道心中就不惭愧吗！”于是把自己所骑的名马“骓”送给了亭长，命令骑兵们都下马步行，手持短兵器与追来的汉军交战。仅项羽一人就杀死了几百名汉军士兵，他自己也身受十多处创伤。项羽回头看见了汉军骑司马（骑兵将领）吕马童，说道：“你不是我的老朋友吗？”吕马童背过脸去，指给旁边的中郎骑（骑兵军官）王翳说：“这就是项王！”项羽便说道：“我听说汉王悬赏千金买我的头，封万户侯，我就替你做件好事吧。”说完就自刎而死。王翳割下了项羽的头颅，其余的骑兵则互相践踏争抢项羽的躯体，相互残杀致死的有几十人。最后，杨喜、吕马童以及中郎骑兵军官吕胜、杨武等四人各抢到一部分肢体。五个人把所得的肢体拼合起来，确认是项羽的遗体。因此，刘邦将悬赏的万户封地分封给这五人，他们都受封为列侯。至此，楚地都平定了，只有鲁城（今山东曲阜）不肯投降；刘邦率领天下兵马准备屠城。大军到达城下，还能听到城中传出的礼乐诵读之声。因为鲁城是恪守礼义的国家，为主君（项羽曾被楚怀王封为鲁公）守节而死，刘邦就让人拿着项羽的头颅给鲁城的父老乡亲们看，鲁城这才投降。刘邦按照鲁公的礼仪把项羽安葬在谷城（今山东平阴西南），亲自为他发丧举哀，痛哭一场后才离去。项羽的宗族亲属刘邦都没有诛杀。封项伯等四人为列侯，赐他们姓刘；原先被掳掠到楚地的百姓都遣返回乡。
（太史公司马迁评论说：）? 项羽从民间崛起，只用了三年时间，就率领着五国诸侯（指齐、赵、韩、魏、燕）的军队灭亡了秦朝，分割天下土地，分封王侯，政令都由项羽发布；他的王位虽然没能保持到底，但近古以来还不曾有过这样的人物！等到他放弃关中战略要地，怀恋故乡楚国，放逐义帝（楚怀王孙心）而自立为王；这时再去怨恨各地王侯背叛自己，那就难了！他还夸耀自己的战功，逞弄个人的聪明而不效法古人，认为霸王的功业，就是要靠武力征伐来统治天下。仅仅五年，终于使自己国家灭亡，身死东城，但他还至死不悟，不肯责备自己过错，反而借口说‘是上天要灭亡我，不是我用兵的过错’，这难道不是很荒谬吗！
（扬雄《法言》记载：）? 有人问：“项羽在垓下失败，临死前说‘是上天要灭亡我’，可以相信他的话吗？”扬雄回答：“汉王刘邦能够充分调动众人的智谋，众人的智谋又充分调动了众人的力量；而项羽却厌恶众人的智谋，只依靠自己个人的力量。能够调动别人力量的人就能胜利，只依靠自己力量的人就会失败。这与上天有什么关系呢！”
（后续事件）：? 汉王刘邦回军，到达定陶（今山东定陶西北）时，突然闯入齐王韩信的军营，夺取了他的兵权。
临江王共尉（共敖之子）不肯投降汉朝，刘邦派卢绾、刘贾率军攻打并俘虏了他。
春季，正月：? 刘邦改封齐王韩信为楚王，统治淮河以北地区，建都下邳（今江苏睢宁西北）。封魏国的相国、建城侯彭越为梁王，统治原魏国故地，建都定陶。
刘邦发布诏令说：“军队征战不息已有八年，百姓深受其苦。如今天下大事已定，特赦免天下死刑以下的罪犯。”
各诸侯王都上奏疏，请求尊奉汉王刘邦为皇帝。?二月甲午日（初三日）?，刘邦在汜水（今河南荥阳汜水镇）北岸登基称帝。改称王后为皇后，太子为皇太子；追尊他已故的母亲为昭灵夫人。下诏说：“原衡山王吴
