车师之争与魏相谏伐匈奴：?
匈奴大臣们都认为：“车师国土地肥沃富饶，靠近匈奴，如果让汉朝得到它，在那里大量屯田积谷，必定会危害我国，不可不争。”因此多次派兵袭击在车师屯田的汉军。
西域都护郑吉率领渠犁屯田士卒七千多人前去救援，被匈奴军队包围。郑吉上书朝廷说：“车师国（东怀）距离渠犁一千多里，汉军在渠犁的兵力太少，势必不能自救，希望朝廷增加屯田士卒。”
宣帝与后将军赵充国等人商议，想趁匈奴衰弱之机，出兵攻打其西部地区（右地），使它不能再侵扰西域。
丞相魏相上书劝谏说：“我听说：拯救危乱，诛灭凶暴的军队，称为‘义兵’，义兵可以称王于天下；敌人侵犯自己，不得已而起兵反抗的，称为‘应兵’，应兵能够获胜；为小事争斗，忍不住愤怒的，称为‘忿兵’，忿兵必然失败；贪图别国土地、财物的，称为‘贪兵’，贪兵必然破灭；倚仗国家强大，夸耀人口众多，想在敌人面前显示威风的，称为‘骄兵’，骄兵必然灭亡。这五种情况，不仅是人事规律，也是天意决定的。近来，匈奴曾经对我们表示过善意，抓到汉民总是恭送回来，没有侵犯边境；虽然与我们争夺在车师的屯田，但也不值得介意。如今听说各位将军想起兵攻入匈奴境内，我愚昧不知此行动属于哪一种义兵？现在边防各郡十分贫困，百姓父子共穿一件犬羊皮袄，靠吃野菜草籽度日，常常担心活不下去，难以再征调他们去打仗。《老子》说‘大军之后，必有凶年’，是说百姓以他们的愁苦怨恨之气，伤害了天地间的阴阳调和。即使出兵获胜，仍有后患，恐怕灾害变故由此而生。如今各郡国的太守、国相很多选得不称职，民间风俗淡薄，水旱灾害不时发生。据统计，今年儿子杀父亲、弟弟杀哥哥、妻子杀丈夫的，共二百二十二人。我认为这不是小变故。现在陛下左右大臣不考虑这些，却想发兵到遥远的夷狄之地去报微不足道的怨恨，这恐怕正如孔子所说‘我恐怕季孙氏的忧患不在颛臾（外部）而在萧墙之内（内部）啊’。”宣帝听从了魏相的意见，停止出兵计划。
派遣长罗侯常惠率领张掖、酒泉的骑兵前往车师，接应郑吉及其将士返回渠犁。将在焉耆国的故车师太子军宿召回，立为车师王；把车师国的全部百姓迁徙到渠犁安置，于是将原车师国的土地让给了匈奴。
任命郑吉为卫司马（武官名），负责护卫鄯善国以西的南道各国安全。
魏相辅政：?
魏相喜欢阅读汉朝旧事和前人提出的对国家有利的奏章，多次列举汉朝建国以来国家妥善处理的政务以及贤臣如贾谊、晁错、董仲舒等人的言论，上奏请求施行。
他命令下属官员到各郡国考察政务，休假后从家乡回到相府，总要汇报各地奇闻异事。如果某郡发生叛乱、风雨灾害，郡里不上报，魏相总是向皇帝奏明。
魏相与御史大夫丙吉同心协力辅佐朝政，宣帝都很器重他们。
丙吉不言旧恩：?
丙吉为人深沉忠厚，从不夸耀自己的好处。自从宣帝（作为皇曾孙）即位以来，丙吉绝口不提从前对宣帝的恩惠，所以朝廷上下没人知道他的功劳。
恰逢掖庭（后宫宫人住所）一个名叫则的宫婢让她在民间的前夫上书朝廷，陈述自己过去曾有保护养育皇曾孙（宣帝）的功劳。奏章下达到掖庭令那里查问，则的供词中提到使者丙吉知道实情。
掖庭令带着则到御史府（丙吉官署）让丙吉辨认。丙吉认识她，对则说：“你当年因为抚养皇曾孙不谨慎，我还为此责罚鞭打过你，你怎么能算有功呢！只有渭城的胡组和淮阳的郭征卿才算是有恩于皇曾孙的人。”丙吉于是分别上书陈述胡组等人当初共同抚养的劳苦情形。
宣帝下诏命令丙吉寻找胡组和郭征卿；二人当时已经去世，但有子孙在，都受到丰厚的赏赐。宣帝下诏赦免则为平民，赐给她十万钱。
宣帝亲自召见则询问，这才知道丙吉对自己有旧恩却始终不说，宣帝由此十分敬重丙吉，认为他是大贤之人
